As transferências do médio marroquino Ayyoub Bouaddi do Lille para o Manchester City por 100 milhões de euros e do extremo francês Bradley Barcola do Paris Saint-Germain para o Liverpool por um total de 145 milhões de euros dominaram as manchetes.
No entanto, houve um fluxo constante de jogadores a rumar de França para Inglaterra, onde uma liga frequentemente desvalorizada continua a formar e a vender talentos de excelência para equipas de topo no estrangeiro.
O PSG, detido pelo Catar e o quarto clube mais rico do mundo na Deloitte Football Money League deste ano, é a exceção.
O treinador Luis Enrique garantiu que Barcola saiu porque "queria ter mais importância na equipa, e isso é algo que se tem de conquistar nos treinos. Não posso garantir isso a nenhum jogador".
Fora isso, estas transferências são essenciais para os clubes franceses, ajudando-os a manter-se à tona.
Estatísticas compiladas pelo site Transfermarkt mostram que mais de 20 jogadores saíram de França para a Premier League, incluindo cinco por valores superiores a 50 milhões de euros.
Os clubes ingleses contrataram jogadores da Ligue 1 por um valor total reportado de 800 milhões de euros na janela de verão – o que significa que, de um gasto global da Premier League de 4,1 mil milhões de euros, cerca de um quinto foi para França.
Pouco abaixo da fasquia dos 50 milhões de euros , também houve a transferência do médio do Mali Mamadou Sangare para o Brentford vindo do Lens por 48 milhões de euros.
A transferência do defesa Jeremy Jacquet do Rennes para o Liverpool foi acordada em janeiro, tornando-se oficial em julho, enquanto o avançado belga Matias Fernandez-Pardo assinou pelo Newcastle United vindo do Lille.
O extremo senegalês Ibrahim Mbaye deixou o PSG para o Aston Villa, e o que mais se destaca em muitos destes jogadores é a sua idade.
Mbaye tem 18 anos, tal como Bouaddi. Jacquet e Fernandez-Pardo têm 21. Barcola é um veterano em comparação, com 24 anos.
As equipas da Ligue 1 dão oportunidades cedo aos jogadores – Bouaddi foi eleito o melhor em campo pelo Lille numa vitória da Liga dos Campeões frente ao Real Madrid no dia em que fez 17 anos.
Há décadas que os jogadores deixam os clubes franceses para ligas vizinhas mais glamorosas.
No entanto, se antes o Lyon conseguia manter Karim Benzema até este somar quase 150 jogos antes de ser vendido ao Real Madrid, agora muitas vezes têm de vender mais cedo. Jacquet só jogou 33 vezes pelo Rennes antes de sair.
Colapso do acordo televisivo
A razão não é apenas o poder de atração da Premier League. É também a grave situação financeira em que o futebol francês se encontra.
A Ligue 1 é a casa do bicampeão da Liga dos Campeões PSG, que ao vender Barcola recuperou o dinheiro já investido em três novos avançados, incluindo o campeão do Mundo por Espanha Ferran Torres.
Mas os clubes franceses viram as suas receitas cair a pique devido ao colapso, nos últimos anos, do acordo televisivo nacional da Ligue 1.
A falta de operadores dispostos a pagar pelos direitos obrigou a liga francesa a lançar o seu próprio serviço de streaming no ano passado, mas os relatos apontam para um valor total de receitas televisivas a distribuir pelas 18 equipas da Ligue 1 na época passada de cerca de 200 milhões de euros.
Isso equivale praticamente ao que o campeão da Premier League da época passada, o Arsenal, recebeu sozinho, segundo o The Athletic.
"Estamos à espera que haja mais dinheiro a chegar aos clubes", afirmou o presidente do Lille, Olivier Letang. "Neste momento há muito pouco e eu, tal como os meus colegas, estou muito preocupado com isso".
Alguns dos grandes nomes tradicionais de França ficaram em apuros, com o Lyon a vender Malick Fofana ao Sunderland depois de falhar o apuramento para a Liga dos Campeões.
O Marselha não fez qualquer contratação devido à sua situação financeira, enquanto o Mónaco ficou frustrado porque a transferência desejada para Inglaterra não se concretizou.
O clube acabou por cancelar a venda do médio senegalês Lamine Camara ao Chelsea quando parecia que Folarin Balogun estava prestes a juntar-se ao Everton por 40 milhões, apenas para o avançado dos EUA mudar de ideias.
"Precisávamos de reduzir a nossa massa salarial em cerca de 20 por cento, por isso ainda temos de encontrar soluções", lamentou o diretor-geral do Mónaco, Thiago Scuro. Equilibrar as contas é mais importante do que nunca no futebol francês.
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