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O City chegou pelo menos aos quartos de final da Liga dos Campeões durante sete épocas consecutivas, entre 2018 e 2024, mas foi eliminado da competição pelo Real Madrid, em fevereiro.
A equipa da Premier League também tem tido uma época fraca a nível interno e está em quinto lugar na classificação, a 21 pontos do líder Liverpool.
Com o Chelsea e o Aston Villa a apenas um ponto do City, a equipa de Guardiola terá de dar o seu melhor na reta final do campeonato para terminar entre os cinco primeiros e conseguir um lugar na Liga dos Campeões da próxima temporada.
"Claro que é uma motivação, sim. Não acho que seja mau estar a lutar para se qualificar para a Liga dos Campeões...", disse Guardiola aos jornalistas antes de uma viagem ao tereno do Everton no sábado e um encontro em casa com o Aston Villa na terça-feira.
"Está nas nossas mãos e, claro, Goodison Park e Villa são extremamente importantes. Não temos muito tempo. Gostei dos jogos (desta semana da Liga dos Campeões), jogos muito bons. Gostei, tenho saudades, claro, mas aceito isso".
"Por vezes, no desporto, não se tem um bom desempenho, não se merece estar (lá). Espero que na próxima época possamos estar, enfrentando os grandes clubes da Europa e desafiando-os melhor do que fizemos esta época, do que fizemos nos últimos sete anos. É assim que encaro as coisas".
O City vai defrontar o Everton, 13.º classificado, em Goodison Park, onde não contará com o avançado Erling Haaland e com o guarda-redes Ederson, que saiu na vitória sobre o Crystal Palace, na semana passada, com uma lesão na virilha.
"Nos próximos jogos, ele (Haaland) não estará pronto. Não sabemos por quanto tempo ele (Ederson) vai ficar de fora", disse Guardiola.
"Manuel Akanji e Phil Foden voltaram - Phil apenas na quinta-feira e hoje (sexta-feira) com a sua segunda sessão desde Old Trafford. E o Manu fez duas ou três sessões connosco e vejo-o a movimentar-se muito bem. (John Stones e Nathan Ake) ainda não (voltaram). Estão a melhorar, mas ainda não", completou.
