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Na época passada, o Arsenal chegou a liderar o campeonato durante vários meses, até que os jogadores do City os ultrapassaram com uma série de duelos vitoriosos no final da época. Foi a confirmação do domínio, que culminou com a conquista da histórica tripla.
A equipa de Mikel Arteta derrotou recentemente o Manchester City ao vencer o Community Shield e é uma das duas equipas invictas da atual temporada. O Arsenal está em terceiro lugar na tabela antes do jogo de domingo no Emirates Stadium, um ponto atrás do líder City.
"O Arsenal foi o nosso maior rival na época passada. Não estiveram cá no passado. Agora vieram e vão ficar por muito tempo", disse Guardiola aos jornalistas, acrescentando que a equipa de Londres e o Liverpool são os seus maiores rivais pelo título.
"É uma boa equipa. Têm um plano de jogo claro. Lutaram pelo título e agora estão aqui novamente. O Arsenal está de volta. Quando eu era miúdo no Barcelona, o Arsenal estava sempre no topo e agora está de volta. Ir ao Emirates é um dos jogos mais difíceis", acrescentou o espanhol de 52 anos.
O City sofreu a sua primeira derrota no campeonato em Wolverhampton no passado fim de semana, mas Guardiola revelou que espera um jogo diferente, uma vez que o Arsenal não vai esperar e defender em casa.
"É completamente diferente no Wolves do que no Emirates. O Wolves defende desde o primeiro minuto. Acho que isso não vai acontecer com o Arsenal. Temos de nos adaptar, conhecemo-nos muito bem", acrescentou.
O Manchester City venceu os gunners nos últimos 12 jogos do campeonato, mas os comandados de Guardiola não poderão contar com Rodri, suspenso, que é uma figura chave no meio-campo.
"Rodri é um dos dois ou três melhores médios do mundo. É normal que quando ele não está na equipa, isso seja sentido. Temos de lidar com as ausências. Vamos jogar sem ele no domingo", acrescentou Pep Guardiola.
Em relação às lesões, o experiente espanhol referiu que a condição de Kevin De Bruyne está a melhorar, enquanto John Stones, que foi convocado para a seleção inglesa, não estará pronto para o confronto do fim de semana.