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Liverpool vai deslocar-se para defrontar a recém-promovida equipa do Ipswich Town em Portman Road, na sexta-feira, à procura da sua primeira vitória da época, depois de dois empates 2-2 frente ao Newcastle United e ao Nottingham Forest. O Liverpool precisou de golos tardios para evitar a derrota em ambas as partidas, com Dominik Szoboszlai a marcar o golo do empate nos instantes finais frente ao Newcastle e o reforço de verão Victor Muñoz a apontar um golo tardio diante do Forest.
O arranque de Iraola tem sido irregular, com os adeptos à espera de ver a equipa finalmente a carburar. No entanto, tendo em conta que a última vitória do Ipswich foi um triunfo por 1-0 em Anfield, em dezembro de 2000, os Reds são claramente favoritos para este duelo.
A boa notícia é que o novo reforço Bradley Barcola pode acrescentar uma nova dimensão à equipa, já que chegou do Paris Saint-Germain no início desta semana e pode estrear-se frente aos Tractor Boys.
Iraola começou por falar sobre Barcola e Cody Gakpo, cuja transferência para o Manchester City não se concretizou neste verão, deixando ambos a lutar por um lugar no ataque pelo menos até janeiro.
"Estamos muito satisfeitos com o Bradley, era a nossa prioridade contratar um jogador muito, muito bom para essas posições. Ele também chegou com a mentalidade certa. Gosto do facto de ele querer muito o Liverpool. Ele queria vir para cá. É um bom primeiro sinal e, sendo o jogador que é, chegou com vontade de nos ajudar. Está a jogar bem por nós e, se tudo correr bem no treino de hoje, estará certamente disponível para nós amanhã.
"A minha relação com o Cody tem sido muito honesta desde o início. Ele tem jogado muito bem por nós até agora. Esteve sempre atento à situação do mercado, estivemos sempre a conversar, espero conseguir mantê-lo ao mesmo nível. Ele está bem física e mentalmente, e fico muito satisfeito por poder escolhê-lo."
Barcola está pronto para ser titular: "Boa pergunta. Vejo-o num bom momento. Tem treinado connosco, é verdade que não teve minutos na pré-época. Tem estado a treinar e é uma decisão que temos de tomar. Mas temos de ter em conta que não teve minutos nos jogos de preparação."
O Liverpool venceu ambos os confrontos da Premier League na época 2024/25, registando um triunfo por 2-0 em Portman Road antes de vencer por 4-1 em Anfield. A equipa de Iraola parte como favorita para conquistar os três pontos na sexta-feira, apesar de jogar fora de casa.
De seguida, Iraola foi questionado se está frustrado por não ter conseguido vencer nos dois primeiros jogos e sobre a ameaça que o Ipswich pode representar perante os seus adeptos.
"Sem dúvida. Se não ganhas, ficas frustrado. São apenas dois jogos, mas precisamos de vencer. Este jogo de amanhã, as duas primeiras semanas de jogos são as mais difíceis, mas sinto-me muito mais confortável agora que o mercado fechou e sabemos quem somos. Temos de corresponder e fazer o nosso trabalho. O Ipswich é uma equipa que venceu o seu primeiro jogo em casa. Mesmo no outro dia, na primeira parte, foram melhores até o United fazer o 2-1 e o jogo abrir. Temos de estar preparados, dar o nosso melhor."
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Jeremie Frimpong tem tido dificuldades na defesa do Liverpool, com o lateral a ser criticado pela sua fraca capacidade defensiva e pelos cruzamentos desastrosos até ao momento nesta época. Iraola foi questionado sobre a falta de opções para lateral-direito, com Conor Bradley ainda indisponível, e sugeriu que Szoboszlai pode ocupar essa posição.
"O desafio no plantel agora é não termos o Conor disponível para lateral-direito. Por isso valorizo o Dom nessa posição, pois pode jogar ali. A polivalência do jogador ajuda-nos a ultrapassar os momentos em que temos lesões. No meio-campo temos boas opções. Agora é uma questão de eu tomar as decisões certas. Estou a encontrar as melhores combinações e estamos a atravessar um período em que vamos disputar muitos jogos, e teremos oportunidade de ver as opções e as combinações que temos. É uma questão de trabalho de treinador."