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Os reds e os magpies vão medir forças em St. James’ Park na tarde de domingo, ambos sob nova liderança. Iraola assume o comando do Liverpool, enquanto Matthias Jaissle orienta o Newcastle nos seus primeiros jogos na Premier League ao leme das respetivas equipas.
O Newcastle não perdeu em nenhuma das últimas quatro jornadas inaugurais, mas Iraola nunca foi derrotado pelo Newcastle no principal escalão, e o Liverpool chega a este duelo sem perder no primeiro jogo da Premier League nas últimas 13 épocas.
Iraola preparado para o primeiro teste
Ao falar sobre o seu primeiro jogo ao comando do Liverpool na principal divisão, Iraola admitiu estar entusiasmado e revelou os seus objetivos para a época que se avizinha.
"Sinto-me entusiasmado. Sinto isso até no ambiente quando treinamos com os jogadores; percebe-se que esta semana é um pouco diferente. Temos estado a preparar jogos de preparação – mas isto é muito diferente. Estou ansioso por estar lá no domingo, sentir a pressão e começar uma competição que nos apaixona", afirmou.
"Quero ser uma equipa realmente forte e tirar o melhor partido dos bons jogadores que tenho, para nos darem a oportunidade de lutar por tudo."
O Liverpool pode ainda reforçar-se?
Enquanto os adeptos aguardam para ver como o Liverpool se apresenta este fim de semana, todas as atenções continuam voltadas para o mercado de transferências do clube, já que os extremos do Paris Saint-Germain Ibrahim Mbaye e Bradley Barcola têm sido associados à equipa.
Questionado sobre a possibilidade de contratar mais jogadores antes do fecho do mercado de verão, dentro de 10 dias, Iraola admite que ele e a sua equipa estão a trabalhar arduamente para garantir um plantel mais forte: "Para mim, enquanto treinador, é simples. Queria ter os jogadores desde o primeiro dia da pré-época, com todas as posições cobertas e jogadores de topo em todo o lado, percebe?"
"Mas percebe-se como funciona a competição, o mercado está aberto quando começa a época. Temos de nos adaptar, enquanto treinadores, a esta situação porque há muita incerteza. Não só no Liverpool, mas em todo o lado, porque o mercado está aberto. Mas temos de nos adaptar".
"Sinceramente, não passo muito tempo a pensar nestas coisas. Sei que vão passar muito tempo a perguntar-me sobre o mercado e tudo isso, mas estou focado no jogo com o Newcastle. Isso é o mais importante para mim. Já viram os excelentes jogadores que temos neste momento no plantel, por isso podemos ser competitivos desde o início."
Iraola confia em Isak
Passando para as melhorias no ataque, Iraola foi questionado sobre o avançado Alexander Isak. O jogo deste fim de semana pode ser a primeira presença de Isak na Premier League frente ao Newcastle desde que saiu para o Liverpool no último verão. Ao reencontrar a sua antiga equipa, Iraola mostrou confiança no avançado sueco, considerando que será um jogo especial.
"É sempre especial jogar contra a tua antiga equipa no estádio deles. Da mesma forma, quando voltar a defrontar o Bournemouth, também vou querer fazer um bom jogo na Premier League. No primeiro jogo da época, todos vão estar muito motivados e penso que será igual para o Alex", explicou.