Ratcliffe concluiu a compra de uma participação de 27,7% no clube na terça-feira, mas os termos do acordo delegarão o controlo das operações do futebol na sua empresa INEOS, enquanto procura reacender as antigas glórias do Manchester United.

O Manchester City e o Liverpool têm sido as forças dominantes do futebol inglês na última década, enquanto a sorte do United se desvaneceu desde que o célebre antigo treinador Ferguson se reformou em 2013. 

O Liverpool está no topo da Premier League e poderá igualar o recorde do United de 20 títulos da primeira divisão inglesa no final da época. O City foi campeão em cinco das últimas seis épocas e esta temporada tem como objetivo tornar-se a primeira equipa inglesa a conquistar quatro títulos consecutivos da primeira divisão.

Ferguson descreveu o City como os "vizinhos barulhentos" durante os primeiros dias de seu reinado sob a propriedade de Abu Dhabi, que transformou a sorte do clube. E já tinha dito que a sua tarefa quando chegou ao United no final da década de 1980 era "derrubar o Liverpool do poleiro" após um período de domínio do clube de Merseyside.

Ambas as frases foram repetidas por Ratcliffe, um autoproclamado adepto do United, quando disse aos jornalistas na quarta-feira: "Temos muito a aprender com o nosso vizinho barulhento (City) e o outro vizinho (Liverpool). No fim de contas, eles são o inimigo. Não há nada que eu gostasse mais do que derrubar os dois do seu lugar. Somos os três grandes clubes do Norte que estão muito próximos uns dos outros. Eles estão numa boa posição há algum tempo e há coisas que podemos aprender com ambos. Têm organizações sensatas, grandes pessoas dentro das organizações, um ambiente bom, motivado e de elite em que trabalham. Tenho muito respeito por eles, mas continuam a ser o inimigo."

Ratcliffe já começou a trabalhar na tentativa de reformular algumas das estruturas falhadas do United fora do campo.

Omar Berrada foi contratado ao City para ser o novo diretor executivo do clube e Dan Ashworth foi colocado em licençapelo Newcastle, enquanto o United tenta finalizar um acordo para que ele se torne diretor desportivo em Old Trafford.

Mas o bilionário britânico Ratcliffe pediu um pouco de paciência enquanto tenta recolocar o United no topo do futebol inglês e europeu. O United não vence a Premier League desde 2013 e a última vez que conquistou a Liga dos Campeões foi em 2008.

"Não é um interrutor de luz. Não é uma mudança da noite para o dia, vai demorar duas ou três épocas", acrescentou Ratcliffe: "É preciso pedir paciência aos adeptos. Sei que hoje em dia o mundo gosta de tudo instantânep, mas não é o caso do futebol. Não se trata de um plano para 10 anos. Os adeptos ficariam sem paciência se fosse um plano a 10 anos. Mas é certamente um plano de três anos para lá chegar."

Ratcliffe garantiu aos adeptos que o investimento não tem qualquer motivação financeira, uma vez que ganha "dinheiro suficiente com produtos químicos, petróleo e gás".

E tem planos para remodelar Old Trafford ou construir um novo estádio, pois admitiu que o recinto com capacidade para 74 000 pessoas "ficou para trás" em relação às casas de outros clubes importantes nos últimos 20 anos.