O capitão do Aston Villa, John McGinn, afirmou esperar que o avançado Ollie Watkins tenha calado os seus críticos, depois de marcar o seu primeiro golo da temporada e inspirar os anfitriões na reviravolta por 3-1 frente ao Fulham, na Premier League, este domingo.
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Watkins marcou já perto do intervalo, com um remate certeiro, depois de Raul Jimenez ter cabeceado para dar ao Fulham uma vantagem inicial. Os golos rápidos de McGinn e Emiliano Buendia garantiram a primeira vitória na Liga do Aston Villa esta temporada, já na segunda parte.
O início apagado do Aston Villa na época fez com que a equipa marcasse apenas um golo nas cinco primeiras jornadas da Liga, e o avançado inglês Watkins acabou por ser bastante responsabilizado.
Por isso, foi um grande alívio quando, aos 37 minutos, Lucas Digne fez o passe para Watkins, que se antecipou aos defesas do Fulham e finalizou com classe por cima do guarda-redes Bernd Leno.
"Ele (Watkins) tem sido alvo de muitas críticas nas últimas semanas, mas o que vai receber de nós, colegas e equipa técnica, é carinho e apoio", disse McGinn, que colocou o Aston Villa em vantagem aos 49 minutos.
"O que ele nos tem dado nas últimas temporadas é simplesmente brilhante. Ele costuma ter uma fase na época em que as coisas não correm tão bem, mas corre muito, trabalha imenso e, quando tem a bola, espera-se sempre que marque. Espero que isso cale algumas pessoas", acrescentou o capitão.
Foi a espera mais longa do Aston Villa por uma primeira vitória na Liga numa nova temporada desde 1969-70, e o triunfo levou a equipa ao 16.º lugar, com seis pontos. McGinn espera que este resultado traga uma mudança de ambiente em Villa Park.
"Não é fácil jogar aqui quando os adeptos estão contra nós, mas quando ganhamos embalo, este é um lugar fantástico para jogar," afirmou. "Que vitória e que demonstração de caráter da nossa parte", acrescentou.
O Aston Villa vai ao terreno do Feyenoord na Liga Europa e recebe o recém-promovido Burnley no próximo fim de semana, antes de uma sequência difícil de jogos na Liga, após a pausa internacional. McGinn sublinhou a importância de tentar criar algum embalo.
"Tudo pode mudar rapidamente, mas não estamos a deixar-nos levar. Demos um pequeno passo nas últimas partidas, mas isso não significa nada," disse.
"Agora é tempo de recuperar e voltar aqui no próximo domingo para tentar conquistar mais uma vitória na Liga", acrescentou.
O Fulham, que soma oito pontos, parecia encaminhar-se para a terceira vitória consecutiva na Premier League quando Jimenez aproveitou um canto de Sasa Lukic e cabeceou para colocar a equipa de Marco Silva na frente.
O Aston Villa mostrava-se apático e os adeptos da casa estavam impacientes até ao golo de Watkins, mas a partir daí o Fulham perdeu fulgor e agora soma apenas uma vitória nas últimas 22 visitas a Villa Park.
"O jogo estava a seguir o rumo que prevíamos e desejávamos, e tivemos boas oportunidades antes do empate deles," disse Marco Silva.
"Tivemos outros bons momentos, mas depois concedemos um golo que não devíamos, não se pode conceder um golo assim", acrescentou o treinador português.