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O porto de Vólos, nos arredores da Tessália, é apenas o 12.º município mais populoso da Grécia em termos populacionais. Ainda assim, a sua localização virada para leste tornou-o num ponto crucial, sobretudo na mitologia. Foi dali que Jasão e os Argonautas partiram rumo à Cólquida, onde recuperariam o muito cobiçado velo de ouro.
Foi neste mesmo recanto que Kostoulas nasceu e cresceu. Atualmente, joga no Brighton e na selecção nacional da Grécia.
Filho de Athanasios, antigo defesa célebre do Olympiacos e de outros clubes gregos, cresceu com toda a serenidade que o pai lhe transmitiu.
Athanasios sempre se descreveu como comunista e continua a viver em Vólos, onde trabalha por conta própria e apoia o negócio da família.
O dinheiro que ganhou como futebolista ajudou-o a abrir uma estação de serviço mesmo junto à auto-estrada. O irmão, Konstantinos, defesa do OFI Creta, investiu, por sua vez, no negócio do azeite.
Ponto de partida
Contratado ao Olympiacos por 35 milhões de euros no verão de 2025, o mais novo dos Kostoulas está a afirmar-se como uma das opções ofensivas mais entusiasmantes do Brighton na época 2026/2027.
O avançado, nascido em 2007, tem tido os seus minutos cuidadosamente geridos pelo clube inglês, mas está a revelar um faro apurado para o golo e uma evolução contínua na sua participação na construção das jogadas.
Com 1,85m de altura, não é o típico ponta de lança poderoso a servir de referência, mas continua a oferecer uma presença significativa na área adversária.
Todos se vão recordar do remate fulminante de pé direito, de fora da área, que ajudou os Seagulls a derrotar o Arsenal a 19 de setembro.
Foi uma demonstração de excelente sentido de oportunidade e técnica de remate que já o levou a outro patamar. O seu potencial é enorme, embora a verdadeira ascensão esteja apenas a começar.
Avançado também capaz de combinar com os colegas, completou 73,8 por cento dos seus passes na Premier League, com uma média de cerca de 10 passes bem-sucedidos em 13,6 tentativas por jogo.
À espera de Konstantelias
Numa selecção grega que arrancou tão bem na Liga das Nações, somando sete pontos em nove possíveis, Kostoulas continua à espera de se afirmar como titular. A concorrência é feroz.
Os jogadores mais experientes Anastasios Douvikas, Fotis Ioannidis e Vangelis Pavlidis têm claramente um estatuto superior. Ainda assim, o grego marcou em cada um dos seus últimos três jogos consecutivos, mostrando não só eficácia na finalização, mas também uma disponibilidade constante para lutar por cada bola.
Fez apenas cinco jogos pela seleção nacional da Grécia até ao momento e continua à espera do seu primeiro golo, mas o avançado de 19 anos prepara-se para dar a sua poderosa contribuição ao barco grego capitaneado pelo treinador sérvio Ivan Jovanovic.
Jovanovic iniciou a carreira de treinador precisamente na cidade onde Kostoulas nasceu, assumindo o comando do Niki Volou em 2001/02. É uma coincidência que augura uma boa relação entre ambos e, talvez, uma eventual participação de Kostoulas no confronto de domingo com a Alemanha.
Vólos também aguarda ansiosamente outro jogador nascido na pequena cidade. Trata-se de Giannis Konstantelias, que se transferiu do PAOK para o Borussia Dortmund no verão passado.
Canhoto e dono de um talento puro, consegue mudar o rumo de um ataque com um gesto técnico executado numa fracção de segundo, seja um primeiro toque ou um drible. Depois de se ter lesionado gravemente no início desta época, o jogador de 23 anos, natural de Vólos, não representará a Grécia pelo menos até ao próximo verão.
Mas o objectivo é o Euro 2028, um torneio que a selecção grega pretende não só alcançar, mas também disputar com uma prestação de relevo.
O torneio, que se realizará dentro de menos de dois anos, terá lugar no Reino Unido (e na Irlanda), uma região com a qual Kostoulas deverá familiarizar-se bastante.
Até lá, os gregos estão a desfrutar de uma excelente campanha na Liga das Nações. A 16 de novembro, a Grécia recebe a Sérvia, país de origem de Jovanovic, em Vólos...