Após investigação interna, a Federação da Inglaterra (FA) entendeu que o jogador levou quatro cartões amarelos "suspeitos" na Premier League para ajudar apostadores da Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro.
Além de multa pesada, o incidente pode desabar a possível transferência de Paquetá para o Manchester City.
Segundo a FA, o ex-Flamengo infringiu duas regras que impedem que atletas “procurem intencionalmente receber um cartão do árbitro com o propósito impróprio de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrassem com as apostas”.
Paquetá negou qualquer irregularidade e qualquer conhecimento das apostas suspeitas, que foram rastreadas até o Rio.
“Estou extremamente surpreso e chateado que a FA decidiu acusar-me. Durante nove meses, cooperei com cada etapa da investigação e forneci todas as informações que pude. Eu nego as acusações em sua totalidade e lutarei com todas as forças para limpar meu nome", disse o médio nas redes sociais.
O jogador de 26 anos foi questionado pela FA em setembro do ano passado e entregou o telemóvel aos investigadores.
Os amarelos
Segundo o jornal Daily Mail, a investigação da FA foi desencadeada por conta de padrões suspeitos de apostas em torno de um cartão amarelo recebido por Paquetá nos descontos do empate 1-1 do West Ham contra o Bournemouth, na jornada inaugural desta época.
A FA também investigou apostas realizadas na época passada, nomeadamente por um amarelo visto pelo jogador por uma falta sobre John McGinn no empate 1-1 com o Aston Villa, em 12 de março de 2023
O terceiro amarelo foi dado por uma falta sobre Crysencio Summerville, no Leeds também da temporada 2022/23. O quarto amarelo não foi detalhado pelo Daily Mail.
O que pode acontecer a Paquetá?
O caso vai agora para uma comissão independente da FA. Se considerado culpado, o médio pode ser suspenso por vários meses do futebol.
No caso mais recente no futebol inglês, Ivan Toney foi suspenso por oito meses por envolvimento em apostas.
Uma atenuante para Paquetá é que não foi acusado de apostar no lances em questão.
Lucas Paquetá tem vínculo com o West Ham até 2027, mas o City teria concordado em pagar 80 milhões de libras para contratar o jogador na próxima janela.