Chadwick, que representou West Ham, o Norwich City e o MK Dons, começou a carreira profissional no Manchester United, onde teve a sua primeira experiência no futebol sénior, emprestado ao então parceiro belga do clube, o Antuérpia.
Para o antigo extremo, hoje com 44 anos, os oito meses na Bélgica são algo que ele ainda guarda com carinho e, ao olhar para trás, admite que a experiência o preparou para uma carreira de jogador que durou quase 20 anos.
Chadwick recorda ao Tribalfootball: "Sim, quero dizer, na altura, no Manchester United, eu não estava muito perto da equipa principal. Eu era jogador da equipa de reservas e não estava a jogar tão bem quanto gostaria. E precisava de um novo desafio. Por isso, ao ir para Antuérpia, experimentar algo diferente, penso que me senti muito mais confortável em termos de ambiente social, porque dois dos meus amigos da equipa de juniores já lá estavam. Eles já estavam lá há algum tempo. Por isso, senti que me integrei logo e a sensação foi muito diferente. Senti-me tão livre por estar num país diferente, a jogar num clube de futebol diferente e tive um início muito bom, entrei vindo do banco e marquei na minha estreia e os adeptos começaram a cantar o meu nome, o que foi a primeira vez que vivi essa experiência como futebolista a jogar em frente a uma multidão. Percebe-se que eles (a equipa técnica) gostam de ti pela forma como jogas e foi um começo muito positivo que tive e, a partir daí, pude jogar com muita liberdade e exprimir-me."
Arrependimento pelo regresso
"Adorei o tempo que passei na Bélgica, tanto do ponto de vista futebolístico, por ter jogado pela primeira vez na equipa principal com regularidade, como do ponto de vista da vida, por ter vivido num país diferente durante um período de tempo, e foi uma experiência tão positiva que, quando o Manchester United me chamou de volta, fiquei absolutamente destroçado porque queria ficar no Antuérpia. Por isso, foi uma verdadeira desilusão quando o meu empréstimo foi cortado."
Chadwick, que recentemente lançou a sua autobiografia, "Not just a pretty face", admite que, apesar de ter ficado chateado com a decisão de o chamar de volta, não havia maneira de contrariar o treinador Sir Alex Ferguson na altura.
"Adorei jogar no estrangeiro. Como eu disse, era diferente. Senti-me mais livre. Acho que, na altura, não havia maneira de eu poder dizer ao Sir Alex Ferguson: 'Não quero voltar para o Manchester United. Quero ficar no Antuérpia'. Portanto, a decisão de voltar para o United foi tirada das minhas mãos."
Drama do restaurante chinês
No entanto, embora a sua passagem pelo Antuérpia não tenha durado tanto quanto o esperado, Chadwick ainda ficou tempo suficiente para quase entrar em conflito com o então técnico Johan Boskamp.
O neerlandês, que foi finalista do Mundial e duas vezes eleito o melhor jogador do Campeonato Belga, colocou Chadwick sob a sua proteção, algo que o jovem inglês apreciou. No entanto, ele admite que as coisas poderiam facilmente ter corrido mal durante uma saída da equipa.
Agora, Chadwick é diretor da empresa de formação de juniores The Football Fun Factory e também comentador da MUTV: "Quando saí do Manchester United e fui para outros clubes (a título de empréstimo) e comecei a ganhar mais confiança, sempre gostei de me divertir com os rapazes e esse tipo de coisas - embora às vezes pudesse ir um pouco longe demais. Lembro-me do incidente com o Johan, obviamente. Ele era um tipo grande, absolutamente adorável, mas alguém com quem não se quer cruzar, isso é certo. Fomos beber uns copos a um restaurante chinês e bebemos todos um pouco demais e começámos a atirar as toalhas molhadas e quentes e lembro-me de ter ficado um pouco tonto, um pouco entusiasmado, e de ter atirado uma para a mesa dos empregados quando não estavam a olhar e de ter acertado no braço do Johan e de o vinho dele ter ido parar a todo o lado! Fiquei a pensar: 'Meu Deus, o que é que eu fiz?' E o sítio ficou todo em silêncio. E tudo o que consegui fazer foi olhar para um colega meu, um jogador islandês que ficou com a maior parte da culpa. Sim, um aceno silencioso para me afastar do assunto, o que é completamente errado, mas não o mudaria agora, porque não sei o que o Johan me teria feito se soubesse que tinha sido eu. Foi um daqueles momentos em que pensamos: 'Meu Deus, fui longe demais'".
