Recorde as incidências da partida
Levi Colwill marcou na segunda parte na vitória do Chelsea por 0-1 sobre o Nottingham Forest, num jogo decisivo da campanha que viu a equipa de Maresca terminar em quarto lugar e deixou o Forest em sétimo, com um lugar na Liga Conferência na próxima época.
A média de idades do onze inicial do Chelsea esta época foi de 24 anos e 36 dias - a mais jovem de sempre de uma equipa numa só campanha da Premier League, segundo a Opta.
"Não tive qualquer dúvida sobre os jogadores", disse Maresca.
"Disse que a dúvida vinha de fora, todos aqueles (que pensam) que têm a resposta, ou todos aqueles que têm a verdade, diziam que éramos demasiado jovens. Não somos suficientemente bons. Diziam que não éramos capazes de ganhar neste campo porque éramos demasiado jovens, porque não tínhamos experiência. E, infelizmente para eles, estavam todos errados", afirmou.
O Chelsea, que começou o dia numa luta de cinco equipas pelas três vagas restantes na Liga dos Campeões, regressa à principal competição de clubes da Europa pela primeira vez desde 2022-23.
O proprietário e presidente da equipa, Todd Boehly, abraçou Maresca no relvado do City Ground após o apito final.
"Tanta gente antes da época e durante a época estava incrédula. Disseram-nos que éramos demasiado jovens, inexperientes e que não íamos conseguir", disse o capitão do Chelsea, Reece James: "Mas aqui estamos nós."
Maresca disse que a sua primeira temporada no clube foi um sucesso porque todos estavam na mesma página.
"Com o clube, com os proprietários, com o diretor desportivo, com os jogadores, todos seguimos na mesma direção", disse o italiano.
"E eu disse muitas vezes durante a época que o ruído (negativo) vinha mais de fora do que de dentro", acrescentou.
A derrota do Forest foi um final dececionante para Nuno Espírito Santo, numa temporada notável. O clube foi apontado para uma potencial luta contra a despromoção no início da campanha, mas manteve-se entre os cinco primeiros durante grande parte da época.
"Estamos desiludidos, mas depois de algumas horas é que vamos olhar para trás e perceber que foi bom", disse o treinador do Forest, Nuno Espírito Santo.
"É difícil de aceitar, sabíamos que o último jogo ia ser muito difícil para todas as (cinco) equipas envolvidas nesta luta, e acabámos por ficar aquém. Houve um momento em que sabíamos que um golo poderia mudar tudo, e é isso que a perceção nos faz - e se?", acrescentou o treinador português.