Rápido, técnico, sólido. Não faltam adjetivos para descrever as qualidades do francês de 24 anos. Chegado à Premier League no verão, vindo do Wolfsburgo, Maxence Lacroix deixou imediatamente a sua marca no Crystal Palace e afirmou-se como um dos melhores defesas do campeonato. A sua ascensão meteórica e a sua adaptação parecem ser apenas o início da sua fama.
O melhor jogador da temporada
Para garantir os serviços de um novo defesa-central, os Eagles tiveram de se desfazer de Joachim Andersen (jogador do clube desde 2021). Foi um sacrifício que deixou os adeptos céticos. Mas valeu a pena, já que Lacroix se habituou de tal forma à Premier League que se tornou um dos favoritos dos adeptos em apenas seis meses de contrato com os Glazers.
O francês mostrou ser um jogador sério. Sempre pronto a ajudar os seus companheiros, segura o centro da defesa a três com mão de ferro e pode ser decisivo nas ações dos seus adversários. De acordo com a Sky Sports, alterou o resultado de 70% dos duelos individuais que disputou esta época, uma taxa de sucesso 12% superior à de qualquer outro jogador da Premier League.
Um excelente jogador de um contra um, gosta tanto de desarmar quanto de driblar. Tudo isto faz dele um jogador entusiasmante e espetacular para um defesa. E isso não é algo que desagrade aos espectadores. De facto, a bancada dos visitantes explodiu quando fez a sua jogada contra o West Ham, na vitória do Palace por 2-0, a 18 de janeiro. Prova da sua regularidade e do apreço que recebe.
Além disso, jogou todos os minutos dos últimos 14 jogos da equipa, durante os quais os Eagles perderam apenas duas vezes (sofrendo apenas 17 golos). É melhor do que a série de oito derrotas no início da época. Um feito impressionante, que também testemunha a facilidade de adaptação do jogador.
O futuro nome de Glasner?
Por enquanto, Lacroix está apenas no início da sua carreira. Formado no Sochaux, o jogador deixou o Franche-Comté em 2020 para rumar à Alemanha (2020-2024). Aos 24 anos, agarrou a sua oportunidade no Palace, mas não por acaso. Embora a entrada no futebol inglês seja um sonho partilhado por muitos futebolistas, Lacroix escolheu logicamente o clube dos subúrbios de Londres.
Já havia jogado sob o comando de Olivier Glasner no Wolfburgo, então sabia o que esperar do outro lado do Canal da Mancha. Mesmo acostumado a jogar com uma defesa de quatro jogadores na Bundesliga, adaptou-se rapidamente às exigências do treinador. A isso juntou-se uma rápida imersão no futebol inglês, o que lhe valeu as boas exibições atuais.
Além disso, trouxe estabilidade a uma equipa em perigo após a saída de estrelas como Michael Olise. A sua cobertura defensiva é tal que lhe dá segurança tanto na área como no contra-ataque. Jogador muito rápido (10º em 518 na Premier League, segundo a Sky Sports), transmite uma serenidade que é mais do que importante e que envergonha mais do que um avançado rival. O seu total de 36 interceções coloca-o atrás apenas de Antonee Robinson esta época.
E como se isso não bastasse para fazer dele um dos melhores defesas do campeonato, Lacroix não se intimida quando se trata de construir a partir da linha de fundo ou tentar a sorte no ataque. O seu entendimento com os médios permite ao Palace lutar pela vitória em todos os jogos. A sua confiança é reforçada pelos seus 15 remates esta época, menos um do que Virgil van Dijk e menos três do que Gabriel Magalhães.
Com este bom primeiro ano na Premier League, é evidente que o defesa francês será pretendido no futuro próximo. Se continuar a ter um bom desempenho, poderá seguir os passos dos seus compatriotas e, quem sabe, até ir para clubes maiores. Entretanto, continuará a apoiar o Palace.