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A equipa de Arteta, bastante afetada por lesões, resgatou um ponto em Stamford Bridge graças ao cabeceamento de Mikel Merino aos 59 minutos. O Arsenal teve de dar tudo para sair ileso, depois de um Chelsea motivado ter ignorado o cartão vermelho de Moises Caicedo aos 38 minutos e ter-se adiantado no marcador com um golo de cabeça de Trevoh Chalobah aos 48 minutos.
Arteta ficou especialmente impressionado com a exibição do Arsenal, pois foi a primeira vez esta época que a equipa iniciou um jogo da Premier League sem os centrais lesionados William Saliba e Gabriel Magalhães. Martin Odegaard e Viktor Gyokeres só estavam em condições para entrar no decorrer da partida e Leandro Trossard também esteve ausente devido a lesão.
Perante estas circunstâncias, Arteta ficou satisfeito por ver a sua equipa recusar-se a aceitar a derrota após sete dias desgastantes, que começaram com uma goleada por 4-1 ao rival do norte de Londres Tottenham e incluíram uma vitória de afirmação frente ao Bayern Munique na Liga dos Campeões, na quarta-feira.
"Foi uma semana intensa. O dérbi, toda a carga emocional e a necessidade de vencer, depois o Bayern Munique. Perdemos jogadores nesses jogos. Hoje tivemos de apostar numa dupla que nunca tinha jogado junta, num encontro realmente difícil. A equipa teve de reagir a isso. Foi uma semana positiva porque a dificuldade foi enorme. Mas fico com a sensação de que hoje devíamos ter vencido, e não conseguimos", afirmou.
Na luta pelo primeiro título inglês desde 2004, o Arsenal não se pode dar ao luxo de ficar muito tempo sem Saliba. O central francês ficou de fora após sofrer um toque no treino e será reavaliado antes do jogo de quarta-feira frente ao Brentford.
"Tem sido um quebra-cabeças porque temos tido de fazer muitas opções e alterações nos últimos meses. A ausência de Saliba foi inesperada. Hoje foi um grande teste de aprendizagem para todos nós," disse Arteta, depois de a sua equipa ter ficado com cinco pontos de vantagem sobre o Manchester City, segundo classificado, e manter seis sobre o Chelsea, terceiro.
O treinador do Chelsea, Enzo Maresca, aceitou a expulsão de Caicedo por uma falta dura sobre Merino. No entanto, questionou porque razão o jogador do Tottenham Rodrigo Bentancur não foi expulso por uma entrada semelhante sobre Reece James em novembro.
Maresca ficou ainda frustrado por um cotovelada de Piero Hincapié em Chalobah ter deixado o defesa do Chelsea com o rosto ensanguentado, mas apenas ter resultado em cartão amarelo.
"O lance do Moises é cartão vermelho, mas porque é que o Bentancur contra o Reece não foi? Como treinadores, tentamos perceber porque é que as decisões são tomadas de formas diferentes. É difícil compreender. No caso do Trev, perguntei ao árbitro, ele disse que não foi cotovelada. Julgam de maneiras diferentes. Ele ficou com um olho negro, esteve com gelo ao intervalo", indicou.
James, habitualmente lateral-direito, esteve em destaque no centro do meio-campo, mas quando questionado se a estrela inglesa, que tem lutado contra problemas físicos, poderá jogar na quarta-feira frente ao Leeds, Maresca respondeu: "A realidade é que não."
"Temos jogo na quarta-feira, para o Reece temos de gerir e controlar a sua situação."