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Mundial-2026: Djed Spence pode entrar para a história como o primeiro jogador muçulmano de Inglaterra

Spence pode entrar na história
Spence pode entrar na históriaOli SCARFF / AFP
Djed Spence, do Tottenham, disse que a oportunidade de fazer história como o primeiro jogador do sexo masculino que se identifica publicamente como muçulmano a representar a Inglaterra foi uma "bênção", enquanto se prepara para uma possível estreia.

O defesa de 25 anos foi uma das duas caras novas incluídas no plantel de Thomas Tuchel para as partidas de qualificação para o Campeonato do Mundo contra Andorra e SérviaSpence poderá tornar-se o primeiro homem muçulmano a jogar pela seleção principal de Inglaterra.

"Já vi isso", disse o versátil lateral em conferência de imprensa: "É uma bênção, é incrível. Eu vi algo assim. Fiquei surpreendido, mesmo, ser o primeiro de sempre. É simplesmente fantástico. Não tenho palavras para o dizer".

Mas o ex-internacional sub-21 de Inglaterra disse que não se sente sob pressão adicional, acrescentando: "Eu só jogo futebol com um sorriso no rosto."

A fé de Spence é uma parte importante da sua identidade e é algo que ele reconhece frequentemente nas redes sociais.

"Em primeiro lugar, Deus é o maior", disse. "Eu rezo muito. Dou graças a Deus. Nos momentos mais difíceis da minha vida, nos momentos mais negros, sempre acreditei que Deus esteve sempre ao meu lado. Quando estou a ganhar, quando estou num bom momento, também promovo Deus porque ele esteve sempre ao meu lado. É uma coisa importante para mim, a minha fé".

A ascensão de Spence tem sido lenta.

Depois de impressionar na Championship pelo Middlesbrough e Nottingham Forest, mudou-se para o Tottenham da Premier League em 2022. Mas inicialmente teve dificuldades em impressionar o antigo treinador do Tottenham, Antonio Conte, e passou algum tempo emprestado ao Rennes, Leeds e Genoa.

O defesa só fez a sua estreia como titular do Tottenham em dezembro, dois anos e meio depois de ter chegado ao clube, numa campanha de sucesso que culminou com a conquista da Liga Europa.

Entrou como suplente na final de Bilbao, depois de ter sido inicialmente omitido do plantel de Ange Postecoglou na fase principal no início da temporada.

"Sem uma mentalidade (forte), não se chega ao topo", disse Spence:"Definitivamente, acho que tenho uma mentalidade forte, especialmente para lutar contra os desafios. Tenho uma nota mental das pessoas que duvidaram de mim, com certeza, e é uma sensação boa provar que estavam erradas".

Os números de Djed Spence
Os números de Djed SpenceFlashscore

Agora, o lateral espera inspirar outros.

"Se eu consegui, tu também consegues. Não apenas crianças muçulmanas, mas qualquer criança de qualquer religião. Ponham a vossa mente em algo e conseguem fazê-lo", concluiu.

A Inglaterra enfrenta Andorra no Villa Park no sábado antes de viajar para jogar contra a Sérvia em Belgrado na terça-feira.

Os comandados de Tuchel estão na liderança do Grupo K com três vitórias em três partidas até o momento.

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