Mauricio Pochettino regressa ao Tottenham como técnico do Chelsea esta segunda-feira (20:00). Os Spurs vão tentar recuperar a liderança com uma vitória em casa, enquanto o Chelsea vai lutar para se manter nos lugares europeus.
Um convidado de peso é esperado nas bancadas para o confronto em Londres: A antiga estrela do Tottenham, Gareth Bale. O galês venceu cinco vezes a primeira divisão europeia com o Real Madrid. Será homenageado como um ícone dos Spurs durante o intervalo e irá recordar memórias partilhadas.
Tottenham em busca do título, Chelsea encalhado no meio-campo
Um espetáculo à parte que não terá um papel importante para Mauricio Pochettino. Ele e o Chelsea estão sob enorme pressão. Nos últimos dois anos e meio, os Blues registaram um prejuízo recorde de 742,03 milhões de euros no mercado de transferências. No entanto, os investimentos maciços são pouco percetíveis em campo. Com apenas três vitórias em dez jogos na Premier League, o Chelsea ocupa apenas a 13.ª posição na tabela. Os pontos são atualmente a moeda mais cara em Stamford Bridge.
Em 2023/2024, o Chelsea não é definitivamente um candidato ao título - em contraste com o antigo clube de Pochettino, o Tottenham. Os "Lilywhites" podem ultrapassar o Manchester City com uma vitória em casa, esta segunda-feira, e voltar a ser líderes da Premier League. No seu primeiro ano sob o comando do novo treinador Ange Postecoglou, o Spurs representa um futebol atrativo e, acima de tudo, bem sucedido.
Isso era diferente no tempo de Pochettino. Mais do que chegar à final da Liga dos Campeões 2018/2019 não era possível para os Spurs. Em 2015/2016, também travaram um emocionante duelo com o Leicester City, pelo campeonato inglês, até à última jornada. Um excelente golo do então jogador do Chelsea, Eden Hazard, infligiu uma amarga derrota ao Tottenham - e indiretamente coroou a sensacional equipa de Leicester como campeã.
Sob o comando de Pochettino, nada mais do que o vice-campeonato era possível - e a maldição continuou mesmo após o seu despedimento, no outono de 2019. A contínua falta de títulos tornou-se demasiado pesada para o ícone do clube, Harry Kane. Mudou-se para o Bayern Munique no verão e, desde então, tem andado atrás de golos e títulos para os campeões alemães.
Não se sabe como é que Maurico Pochettino será recebido pelos adeptos do Spurs. Em todo o caso, espera-se que o encontro seja pacífico.
"Não posso prever o que vai acontecer. O mais importante para mim é que as pessoas saibam que nunca esquecerei o que vivemos juntos. Será muito emocionante para mim ver as pessoas que ainda trabalham lá - embora seja estranho não ver Kane", explicou o atual técnico do Chelsea.
O argentino tentou relativizar o facto de alguns adeptos terem interpretado a sua ida para Stamford Bridge como uma traição - afinal, não se tinha mudado para os odiados Gunners, mas "apenas" para os rivais locais
"Eu disse que nunca iria dirigir o Arsenal porque considero-os o pior inimigo do Tottenham", explicou.