O internacional camaronês tornou-se o terceiro guarda-redes mais caro da história do futebol neste verão, depois de Kepa Arrizabalaga e Alisson Becker. E, apesar de a equipa de Old Trafford ter, desde há anos, apostado em guarda-redes como Dean Henderson e Matej Kovar nas suas academias, a escolha recaiu sobre o extravagante africano.
Na verdade, ele foi a escolha de Erik ten Hag, que havia trabalhado com sucesso com Onana no Ajax.
No entanto, o compromisso com o clube neerlandês ou com o Inter de Milão, de onde o camaronês partiu para Inglaterra, é, em muitos aspetos, muito diferente do que tem sido no Manchester United. A pressão muitas vezes maior, que só aumenta à medida que a crise se agrava, coloca o guarda-redes num papel particularmente difícil. E Onana ainda não foi capaz de o fazer plenamente. Comete erros gritantes.
Mas seria fácil atribuir a culpa de tudo a Onana. O famoso clube, que venceu três vezes a Liga dos Campeões, está a procurar em vão um caminho para o sucesso após a saída do lendário Sir Alex Ferguson. O maior problema parece ser uma questão defensiva. Os números não melhoraram, nem sob o comando de Ten Hag, e a atual defesa dos Red Devils é a pior dos últimos 61 anos.
A equipa do treinador neerlandês sofreu 33 golos nos primeiros 20 jogos competitivos da época, o pior resultado desde a temporada 1962/63 - quando o United sofreu 43 golos no mesmo período.
Por outro lado, há que ter em conta que o Manchester tem vindo a perder os seus dois melhores defesas do ano passado - Luke Shaw e Lisandro Martínez - praticamente desde o início da época. Se a isso juntarmos as lesões dos alas Aaron Wan-Bissako, Tyrell Malacia, ou a pior forma do experiente Raphael Varane, verificamos que a defesa do United sofre, não só de uma crise de jogo, mas também de uma crise de lesões.
Um olhar sobre a realidade indica que o registo defensivo na Liga dos Campeões é ainda mais terrível - na verdade, apenas o recém-chegado à competição milionária, o Royal Antuérpia, sofreu mais golos (15) do que o Manchester United (14). Ao mesmo tempo, os Red Devils têm o pior registo de qualquer clube inglês participante na história a este respeito, após cinco jogos no grupo. Além disso, são apenas a segunda equipa da história a não conseguir manter uma vantagem de dois golos por duas vezes consecutivas na competição mais prestigiada da Europa.
O cartão de visita da defesa é, em grande parte, o seu maestro. O desconforto de Onana foi acentuado no último jogo em Istambul. O United vencia por dois golos e estava prestes a conquistar os três pontos. Mas, tal como há três semanas, em Copenhaga (3-4), caiu. O empate 3-3 deixou-os no último lugar do Grupo A e, com o último jogo em casa, contra o Bayern, a participação nas competições europeias não parece promissora.
Onana contribuiu para a já mencionada derrota com o Galatasaray com alguns erros horríveis.
"Os três golos são da responsabilidade de Onana", disse o antigo médio do Manchester United, Paul Scholes, numa entrevista à TNT Sports, que transmitiu o jogo para o público inglês.
Entretanto, Ten Hag defende o seu guarda-redes, embora a situação esteja a tornar-se insustentável.
"Cada golo tem uma história. O principal é que, quando estamos a ganhar por dois golos, temos de defender melhor como equipa e controlar o jogo. E não é assim tão fácil quando estamos a perder no meio-campo, a fazer faltas desnecessárias e a dar aos adversários oportunidades de ameaçar em situações normais", disse o treinador de 53 anos.
"Não quero falar de um jogador. Embora os erros pessoais afetem o futebol, a responsabilidade é sempre de toda a equipa, é preciso ser coeso e acreditar em nós próprios", acrescentou Ten Hag.
A Opta publicou estatísticas que mostram que o camaronês é o guarda-redes que mais vezes sofreu golos, por uma margem significativa, nas últimas cinco edições da Liga dos Campeões. Em 44 jogos, cometeu sete erros fatais que resultaram em golos. O segundo, Manuel Neuer, tem apenas três, a maioria dos quais resultantes dos seus passes arriscados. Onana também comete erros numa área em que deveria estar confiante - na linha de golo e na pequena área.
Por outro lado, na Premier League inglesa, Onana tem bons números no parâmetro estatístico, que diz que impediu mais de oito golos contra pressupostos no rácio de remates que lhe foram dirigidos.
Neste aspeto, é o melhor guarda-redes da famosa liga. No entanto, também recebeu três cartões amarelos, o que faz dele o segundo jogador mais castigado da equipa.
Em suma, o Manchester United tem uma unidade de guarda-redes muito cara, que ainda não compensou o investimento. Depois de ter vendido Henderson (ao Crystal Palace) e Kovar (ao Leverkusen), o tricampeão da Liga dos Campeões ficou apenas com o veterano Tom Heaton e com o turco Altay Bayindir, que chegou ao Manchester United em agosto, proveniente do Fenerbahçe, e que ainda está à espera da sua estreia.