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O notável regresso do Luton ao topo é um exemplo para clubes como o Wrexham

O Luton não está na primeira divisão desde 1992
O Luton não está na primeira divisão desde 1992Reuters
Mesmo que o Luton Town comece a época como favorito à despromoção, a sua ascensão de uma equipa até à Premier League em nove anos serve de exemplo para outros pequenos clubes com grandes ambições.

O coproprietário do Wrexham, Ryan Reynolds, tomou nota do facto, tendo o ator de Hollywood felicitado rapidamente os Hatters nas redes sociais pela sua promoção a 27 de maio, acrescentando um emoji de olhos a observar.

A sua equipa, seguida por uma audiência global atraída pelos seus proprietários de Hollywood e pela série documental "Welcome to Wrexham", nomeada para vários Emmy, foi promovida de volta ao futebol profissional na época passada.

O presidente do Luton, David Wilkinson, disse à Reuters que as comparações só vão até certo ponto.

"A maioria de nós acha que as pessoas se entusiasmaram demasiado com o Wrexham e não o suficiente connosco, porque chegámos mais longe e tem sido uma viagem muito emocionante", riu-se: "Há uma grande diferença entre eles e nós. Em primeiro lugar, o que nos torna realmente diferentes de todas as equipas das duas primeiras divisões é o facto de nós (os proprietários) sermos todos habitantes locais e todos adeptos do Luton, e quanto mais se sobe, mais se nota isso. Os (outros) clubes são agora propriedade de americanos ou árabes ou o que quer que seja e isso faz-nos sentir diferentes, e claro que também somos muito mais pequenos do que a maioria deles."

Kenilworth Road, a casa do Luton desde 1905, com o seu Oak Road End alcançado através de uma escadaria sobre os jardins das traseiras de casas geminadas, terá aproximadamente a mesma capacidade que o Bournemouth (11.307) quando forem adicionados lugares na reconstruída Bobbers Stand.

O clube não tem dívidas externas e não está disposto a fazer grandes investimentos no mercado de transferências.

Um dos seus jogadores, o médio Pelly Ruddock Mpanzu, ex-jogador emprestado pelo West Ham United, é o primeiro a passar do quinto escalão para o topo com o mesmo clube.

"A promoção para a Premier League realmente torna a equipa sustentável, porque permitirá terminar e construir o nosso novo estádio, o que nos colocará num patamar diferente", disse Wilkinson.

"Ao mesmo tempo, o plantel será melhor, mesmo se formos despromovidos, para podermos atuar em um nível mais alto no campeonato inglês. Não achamos que vamos ser despromovidos, mas isso é sustentar o clube para o futuro, que é o que sempre foi."

O Luton espera iniciar as obras de construção de um novo estádio com 23 mil lugares em 2024 e mudar-se dois anos depois.

Incapaz de igualar o poderio financeiro dos clubes maiores, mesmo no Championship, o clube investiu em scouting, formação e análise.

"Recrutámos muito bem, tivemos dois treinadores recentes que, devido ao seu talento, convenceram os jovens jogadores de que podem melhorá-los e, ao mesmo tempo, subir de divisão", disse Wilkinson.

O Luton esteve pela última vez na primeira divisão entre 1982 e 1992, antes da Premier League, quando a cidade aeroportuária a norte de Londres ainda tinha uma fábrica de automóveis Vauxhall, e venceu o Arsenal por 3-2 na final da Taça da Liga de 1988.

Adeptos do Luton durante os festejos da promoção
Adeptos do Luton durante os festejos da promoçãoProfimedia

Na Liga Nacional durante cinco anos até 2014, depois de uma dedução de 30 pontos por irregularidades financeiras, chegou à Premier League ao vencer o Coventry City por 6-5 nos penáltis nos playoffs.

"Somos underdogs naturais", disse Wilkinson: "Acreditamos que este ano vamos surpreender algumas pessoas e veremos como nos vamos sair. Kenilworth Road, com as alterações que tivemos de fazer para a comunicação social, vai ser mais intimidante do que era antes, porque agora temos quatro lados do estádio, em vez de três lados e barracas de praia. Os clubes não vão gostar nada de vir a Kenilworth Road esta época."