É uma mudança. Sem dúvida alguma. E na proa está um verdadeiro triunfo da época do Chelsea até agora - Josh Acheampong.
Há um mês, todos os sinais apontavam para que o Chelsea perdesse a sua esperança de futuro. Uma perspetiva de dez anos nos Blues. Aos 18 anos, Acheampong parecia pronto para abandonar o barco. E, tendo em conta as mudanças e o tumulto no seio do clube, o dinheiro certo era que o defesa adolescente deixaria Cobham.
Mas apesar das grandes mudanças ocorridas nos últimos dois anos. A instabilidade. E da sua política de transferências de mega dinheiro. A direção do Chelsea conseguiu ainda assim convencer Acheampong do seu futuro como jogador dos Blues a assinar uma renovação a meio do mês passado.
Agora, seis semanas depois, Acheampong já descobriu que os diretores do Chelsea - e Maresca - cumprem a sua palavra. Como dissemos, ele ainda tem apenas 18 anos, mas Maresca está agora a jogar com Acheampong na Premier League - e na defesa. Embora seja capaz de jogar como lateral, Maresca tem confiança suficiente na capacidade de Acheampong de fazer o papel de central funcionar para ele, apesar da falta de experiência e da maturidade física do jovem.
E, embora alguns citem as lesões dos veteranos para justificar esta oportunidade repentina, Maresca continua a apostar no novato em detrimento de jogadores como Axel Disasi, Tosin Adarabioyo e Renato Veiga na equipa titular. O apoio do treinador a Acheampong já fez com que Veiga pedisse transferência este mês, enquanto o Brighton viu agora uma oportunidade de convencer Adarabioyo a deixar Stamford Bridge para jogar futebol regularmente na costa sul.
"Josh, para mim, pode ser um jogador de topo para este clube, mas precisa do caminho certo", declarou Maresca após o empate com o Crystal Palace no início de janeiro, "o momento certo; para os jovens jogadores, é preciso decidir qual o momento".
"Decidimos hoje porque achamos que ele mostrou que estava pronto. Hoje, acho que ele mostrou o quanto é bom. Devido à sua idade, precisa de abrandar, trabalhar arduamente e aproveitar a sua próxima oportunidade. Mesmo que não decidamos comprar ou vender jogadores (pode ser) porque o Josh mostrou que é bom. Nós já sabíamos que ele tinha qualidade".
Então eles têm um, o Chelsea. Pelo menos é essa a opinião do treinador. O jogador não custou nada. Não precisou de relatórios de prospeção ou da aprovação dos dados. Acheampong, desde os sete anos de idade, é um jogador do Chelsea. Um dos seus. E no futebol, esse compromisso mútuo é importante.
"O meu objetivo é ser conhecido como uma lenda do clube, por isso é preciso trabalhar arduamente todos os dias e fazer tudo o que puder para o conseguir", disse o jovem depois de assinar o primeiro contrato como jogador sénior até 2029.
Como dizemos, isso não estava no guião. Pelo menos não para Behdad Eghbali. Não é segredo para ninguém que a política de transferências do Chelsea tem sido conduzida por Eghbali. O multimilionário ficou encantado com o mercado de transferências. As compras. As vendas. Como dizem as fontes, é como se ele estivesse no centro do seu próprio jogo de "Championship Manager" na vida real.
Mas é de perguntar se o aparecimento de Acheampong poderá fazer Eghbali mudar de ideias. Esta é já a terceira época sob o comando de Boehly/Clearlake. Eghbali deve ter conhecido Acheampong quando ele tinha 15 anos. Terá acompanhado a evolução do jovem dos sub-18 para os sub-21 e, agora, para a prosperidade na Premier League. Ele deve ter notado a participação de Acheampong nas seleções de formação da Inglaterra. O jogador está a subir de patamar, como se diz no continente, e agora está à espera de uma chamada para a equipa principal.
Sim, Eghbali terá o prazer de ver um Cole Palmer ou um Malo Gusto ter sucesso depois de abrir o livro de cheques do clube. Mas é de se perguntar se o progresso de Acheampong oferece a Eghbali um tipo diferente de satisfação como proprietário do Chelsea. Acompanhar o seu desenvolvimento. Conhecer o jogador. A sua família. Ver um jovem jogador amadurecer e beneficiar da equipa técnica implementada. É certamente algo que deve ser apreciado por alguém tão próximo da história.
E para Acheampong, também poderíamos estar a falar em breve de Tyrique George. Mais uma vez, Maresca não hesitou em trazer o jovem ala. George não tem a mesma experiência que Acheampong, mas, tendo em conta as suas exibições nos jogos da Taça, uma estreia na primeira divisão é apenas uma questão de tempo. De facto, dada a suspensão de Mykhailo Mudryk, será que a perspetiva de George vir a preencher a lacuna no plantel de Maresca é assim tão rebuscada?
Certamente, Maresca está otimista: "O Tyrique está a dar-se bem connosco. Ele já jogou algumas partidas na Liga Conferência. Ele tem a mesma idade de Josh Acheampong, é muito jovem, então esperamos que possamos dar a eles mais oportunidades e que eles também possam se tornar uma parte importante desta equipa."
Mais uma vez, isto não estava no guião. Pelo menos não para esta direção. Mas a mudança está, de facto, em curso. E graças ao seu treinador, talvez Behdad Eghbali esteja a descobrir uma nova forma de desfrutar do seu tempo como proprietário do Chelsea.