A transferência ocorreu depois dee os blues terem acertado um pré-contrato com o jogador de 25 anos no final do ano passado, antes de acionar a cláusula de rescisão de 65 milhões de euros do francês. Agora oficial, muitos estão ansiosos para ver como o avançado altamente cotado se sairá na Premier League na próxima temporada.
No entanto, ainda não se sabe como é que os blues vão utilizar o novo trunfo. Ao longo da carreira, já jogou em quase todas as posições ofensivas do campo: a extremo, a número 10 e, mais recentemente, como avançado. Isso dá ao Chelsea muitas opções.
No entanto, não faltam opções versáteis no último terço, com jogadores como Christian Pulisic, Noni Madueke, Raheem Sterling e Mykhailo Mudryk nas suas fileiras. Em vez disso, o que lhes falta é um verdadeiro número 9.
Muitos consideram que essa é uma das principais razões pelas quais o clubedo oeste de Londres foi tão pouco efetivo no último terço na temporada passada, o que é um ponto válido dado o facto de que apenas cinco equipas da Premier League marcaram menos golos (38), apesar de terem um sólido total de golos esperados (xG) de 49,5.
Foi Kai Havertz quem liderou o ataque durante a época. No entanto, o alemão raramente se sentiu à vontade no papel central e não conseguiu mostrar qualquer tipo de consistência quando jogou. O jogador alemão está agora de saída, por isso, encontrar um novo avançado é uma prioridade para o Chelsea. O interesse em jogadores como Nicolas Jackson, do Villarreal, tem sido infrutífero.
Nkunku, no papel, não resolve o problema. Despontou no Paris Saint-Germain como um jogador de área e continuou a destacar-se a jogar em funções de ataque mais profundas após a sua transferência para o Leipzig em 2019. Curiosamente, porém, p seu papel no Leipzig foi ajustado durante a temporada 2021/22 pelo técnico Domenico Tedesco, que começou a utilizá-lo como atacante.
Tedesco foi recompensado generosamente por isso, pois Nkunku marcou 35 golos em todas as competições durante essa época, sendo posteriormente nomeado Jogador da Temporada da Bundesliga. Marco Rose substituiu Tedesco no início da época 2022/23 e continuou a utilizá-lo de forma semelhante.
Na Red Bull Arena, Nkunku costumava jogar como um dos dois da frente. Mas Mauricio Pochettino - que assumirá o comando do Chelsea no próximo mês - tende a preferir jogar com apenas um avançado. Sem nenhum candidato de destaque no Chelsea para assumir esse papel, e com as contratações difíceis de serem concretizadas, Nkunku pode vir a ser o homem que o técnico argentino chamará para liderar o ataque.
Uma rutura de ligamentos no joelho sofrida em novembro fez com que ele participasse em apenas quatro partidas entre novembro e abril, o que afetou a sua capacidade de marcar golos como na temporada anterior.
Mesmo assim, conseguiu terminar a temporada com mais finalizações na Bundesliga do que qualquer outro jogador do RB Leipzig (70), fazendo uns impressionantes 23 golos e nove assistências em todas as competições.
Além disso, o seu xG na Bundesliga nas últimas duas épocas, jogando predominantemente como avançado, foi de 30,5, mas conseguiu marcar 36 golos durante esse período, o que lhe confere um desempenho superior a 5,5.
Para comparação, Havertz marcou apenas 19 golos na Premier League com um xG de 25,8 durante as suas três épocas no Chelsea - o que representa um desempenho inferior de 6,8.
Se Pochettino jogar numa formação com apenas um avançado, então a capacidade de Nkunku para driblar sem esforço, correr para cima dos defesas com velocidade e criar oportunidades de golo para outros fazerem dele a opção ideal para desempenhar um papel de apoio nesse sistema.
No entanto, no Leipzig, também mostrou que pode liderar um ataque com eficiência e converter oportunidades regularmente. Portanto, enquanto o clube continua a trabalhar numa solução a longo prazo, a principal tarefa imediata de Nkunku pode ser fazer o mesmo no Chelsea na nova temporada.