A Premier League é conhecida por gastar montantes exorbitantes em janeiro - e também no verão - mas, desta vez, os clubes quase não se atreveram a entrar no mercado.

Em comparação com os anos anteriores, registou-se uma enorme quebra.

Em 2022, o total gasto pelas equipas da Premier League foi de 295 milhões de libras (344 milhões de euros), enquanto que em 2023 esse valor aumentou ainda mais, atingindo um recorde de 815 milhões de libras (949 milhões de euros).

Após 17 dias de abertura da janela de 2024, faltando apenas duas semanas para o seu encerramento, houve um total de cinco contratações permanentes por parte das equipas da primeira divisão inglesa (no momento em que escrevo).

Este número, por si só, é surpreendente, mas olhando mais além, apenas uma dessas contratações é para um plantel sénior; Radu Dragusin no Tottenham Hotspur, por 21,4 milhões de libras (25 milhões de euros). 

Se acrescentarmos Timo Werner aos Spurs - um empréstimo com opção de compra -, são seis as potenciais contratações permanentes no campeonato até ao momento.

Além dos Spurs, o Brighton contratou o jovem Adrian Mazilu - o que já havia sido confirmado no verão -, enquanto Chelsea e Brentford trouxeram jovens promessas. O Luton contratou Tom Holmes, mas emprestou-o diretamente ao Reading, da League One.

A falta de investimento até agora diminuiu o entusiasmo habitual que envolve a janela de transferências de janeiro.

Restrições financeiras

Muitos clubes estão limitados no que podem fazer devido às regras da Premier League sobre gastos.

O Everton já sofreu uma dedução de pontos nesta temporada e agora enfrenta uma nova acusação, juntamente com o Nottingham Forest, devido à violação das regras de lucro e sustentabilidade.

Isto significa que qualquer negócio em janeiro por parte destes dois clubes parece improvável - apesar de ambos precisarem de reforços para evitarem ser arrastados para uma luta contra a despromoção.

O mesmo se aplica ao Manchester City, no topo da tabela, que tem de ter cuidado com os seus gastos, com 115 acusações a pairar sobre as suas cabeças por infracções às regras no passado.

O Newcastle tem sido muito aberto sobre a necessidade de vender um ativo chave para se manter em linha com as regras financeiras da Premier League antes de poder voltar a aumentar o seu plantel.

"Qualquer decisão que tomemos terá sempre como pano de fundo o benefício a médio e longo prazo para o clube. Se quisermos chegar onde queremos, por vezes é necessário negociar os nossos jogadores", afirmou o diretor executivo do Newcastle, Darren Eales.

"É contra-intuitivo e faz parte do sistema inerente ao PSR (regras de sustentabilidade da Premier League) que haja um incentivo para negociar os jogadores se quisermos reinvestir, pela natureza dos limites", acrescentou.

Até mesmo o Chelsea estará cauteloso agora, depois de ter gasto muito nos últimos dois anos, com pouco sucesso para mostrar.

Os clubes da Premier League estarão mais nervosos do que nunca após as recentes violações das regras por parte de várias equipas, o que significa que os negócios de janeiro poderão sofrer um golpe - em detrimento dos adeptos que querem ver o seu clube melhorar.

Falta de contratações

O Arsenal precisa desesperadamente de um avançado, o Liverpool continua a ter lacunas no meio-campo e na defesa e o Manchester United precisa de quase todos os reforços possíveis.

O mesmo se aplica às três equipas promovidas, desesperadas por se manterem no campeonato, bem como as que lutam pela qualificação para as competições europeias.

A falta de contratações de peso fez com que a janela de contratações fosse bastante anticlímax até agora e, com uma corrida pelo título tão aberta nesta temporada, qualquer um poderia dar a si mesmo a vantagem com apenas uma adição importante.

No entanto, nenhum clube foi seriamente associado a nenhuma contratação importante para os seus plantéis.

No passado, assistimos a grandes negócios em janeiro, como a transferência de Fernando Torres para o Chelsea, Virgil van Dijk para o Liverpool ou mesmo Pierre-Emerick Aubameyang para o Arsenal.

Mesmo a janela de 2023 teve a divertida corrida entre o Arsenal e o Chelsea por Mykhailo Mudryk, ou histórias interessantes como a de Keylor Navas a ir para o Forest por empréstimo e a de Arnaut Danjuma a abandonar o Everton no último segundo para se juntar aos Spurs.

Mas, desta vez, nada disso parece estar presente - pelo menos até agora.

Talvez os clubes estejam muito mais cautelosos devido às recentes violações das regras, ou talvez haja menos talento disponível no mercado. Afinal de contas, é muito menos provável que as equipas deixem sair ativos valiosos a meio da época sem qualquer substituto.

Talvez seja necessário apenas um negócio para dar início a uma reação em cadeia, com os clubes à espera que outros façam a sua jogada para influenciar outras transferências - de acordo com o Fair Play Financeiro, alguns podem precisar de vender antes de poder comprar, mas com pouca atividade no mercado até agora, resta saber quem será o primeiro a morder e colocar a janela de transferências em movimento.

Com apenas 15 dias para o fecho da janela, os clubes da Premier League precisam mexer-se se quiserem fazer melhorias importantes nos seus plantéis.