Muitos acreditavam que a sua equipa estaria a lutar confortavelmente por um lugar entre os quatro primeiros esta época, depois de algumas contratações decentes e de uma sólida campanha de estreia, mas, de repente, a equipa encontra-se no 11.º lugar da tabela.
As vitórias impressionantes contra o Manchester City e o Aston Villa serviram para encobrir algumas falhas preocupantes até certo ponto e os adeptos dos Spurs terão voltado a acreditar após o início feroz contra o Chelsea, no domingo, quando o Tottenham se colocou a vencer por 2-0 em casa.
Mas a reviravolta acabou mesmo por acontecer, como era de se esperar, dado o histórico do confronto.
Penáltis ridículos cometidos por Yves Bissouma e Pape Sarr a favor dos rivais londrinos, além de alguns erros básicos na defesa e um ímpeto fraco no ataque depois de sofrer o primeiro golo da noite, fizeram com que o único sinal de força do Tottenham viesse da tempestade Darragh, enquanto a fria noite de inverno se encerrava na N17.
Com a derrota por 3-4 diante de um dos rivais mais próximos, o Tottenham chegou a sete derrotas em 15 jogos na Premier League, o pior registo desde os tempos sombrios de David Pleat, há pouco mais de duas décadas.
Nesse período, os Spurs marcaram 105 golos, mas sofreram 80. Em todas as competições, o treinador tem uma percentagem de vitórias de apenas 50,79. Não é uma leitura agradável para quem está ligado ao clube.
Perto da zona de perigo
José Mourinho teve direito a 58 jogos na Premier League sob o comando do presidente Daniel Levy antes de ser despedido sem cerimónias, enquanto Antonio Conte orientou a equipa em 56 partidas.
Dois treinadores de classe mundial que tinham todo o direito de ter tempo para acabar com a seca de troféus do Tottenham e que, em retrospetiva, conseguiram muito de um plantel sem brilho que mal se agarrava ao seu estatuto de um dos chamados "seis grandes".
Ambos também têm muito a dizer sobre o funcionamento interno e as atitudes genuinamente derrotistas do clube (aparentemente apontando o dedo diretamente a Levy) que continuam a ser muito difíceis de contestar.
Muito se tem falado sobre os triunfos fiscais e económicos de Levy fora do campo, com os Spurs a apresentarem consistentemente números de topo em termos de sustentabilidade e rentabilidade.
Mas, para além do novo estádio reluzente, os Spurs têm sido uma equipa em transição ao longo de 25 anos de propriedade da ENIC, sob o comando do presidente e proprietário do clube, Joe Lewis, com exceção de alguns breves períodos de descanso para os adeptos sob a orientação de Harry Redknapp e Mauricio Pochettino.
Seria necessário mais do que a norma biológica de duas mãos para contar o número de protestos dos adeptos contra a forma como o clube tem sido gerido nos últimos anos, tanto antes como depois do glorioso novo estádio.
Todos eles têm sido e provavelmente continuarão a ser infrutíferos até que o clube acabe por ser vendido a mais um investidor ridiculamente rico com registos questionáveis em matéria de direitos humanos ou esquemas de evasão fiscal eticamente duvidosos. Mas, independentemente de tudo isso, Postecoglou não deve ser protegido das críticas.
O exército azul e branco de Ange
O treinador australiano teve três janelas de transferências para gastar dinheiro. E gastou-o!
Dominic Solanke chegou e teve um bom desempenho. Parece ser uma compra sensata, por um valor recorde de 65 milhões de euros, enquanto Brennan Johnson, que custou 55 milhões de euros, continua a ser ignorado, apesar dos seus números impressionantes. Micky Van de Ven também foi um excelente negócio, embora não necessariamente sob o controlo de Postecoglou.
O australiano sabe o que quer e não se queixou muito da profundidade do seu plantel, que no papel - embora seja um dos mais jovens da liga - é um dos melhores que qualquer treinador dos Spurs teve desde que chegaram à final da Liga dos Campeões em 2019.
As transferências não são o problema, de facto. Os Spurs parecem estar em boa forma para o futuro, com jogadores como Archie Gray, Lucas Bergvall e Mikey Moore a parecerem promissores, mas Ange ganhou o lugar com base no seu estilo de futebol e, acima de tudo, na sua capacidade de ganhar troféus com ele.
É aqui que reside o problema: com todo o respeito, a Premier League não é a J-League do Japão. Não é a Premiership escocesa. Não é, de certeza, a A-League australiana.
O que deveria ser ainda mais evidente é que não se está num clube que tem o melhor plantel, quase indiscutível, dessa liga, como tem sido o caso dos seus sucessos mais recentes.
Isto não quer dizer que Ange Postecolgou seja um idiota, bem de longe. O treinador de 56 anos é um homem do mundo, com um currículo de gestão intrigantemente diferente que o levou a conhecer o futebol de todo o mundo e teve sucesso em todos os lugares por onde passou, especialmente como ele mesmo observou ao declarar que "ganha sempre algo na sua segunda temporada".
É uma afirmação notável, que provavelmente vai voltar para o assombrar, mas é um bom exemplo da confiança um pouco exagerada e potencialmente arrogante do treinador.
Risco vs recompensa
Com todo o respeito, é justo dizer que a sua contratação foi mais arriscada quando Levy o contratou no ano passado.
Para além do Manchester United, o Tottenham é, sem dúvida, o clube mais difícil de Inglaterra, talvez mesmo da Europa.
Apesar de não ser um clube historicamente carregado de troféus, os Spurs são um estranho caso de estudo em que, devido ao seu sucesso financeiro fora do campo e ao facto de terminarem consistentemente nos seis ou sete primeiros lugares há algumas décadas, se espera que sejam vencedores em série da maioria das competições em que participam.
É um pouco injusto quando se considera o que eles enfrentam, a concorrência que têm no mercado e, não menos importante, a competição por lugares a nível interno.
Ainda assim, o clube está há quase 17 anos sem conquistar um troféu e há 33 anos que não vence outra competição que não a Taça da Liga.
Esta situação está a tornar-se quase inaceitável, mas também criou uma situação estranha em que os Spurs são efetivamente um "modo de desafio" ao estilo do Football Manager, em que alguém (à la Mourinho, Conte) pode aparecer, pegar no dinheiro e tentar fazer algo que tantos outros não conseguiram: ganhar algo no Tottenham.
É essa a missão e Ange Postecoglou está a falhar porque não conseguiu aceitar que o que funcionou em ligas inferiores não pode e nunca irá funcionar no topo do futebol inglês.
Não há outra liga como a Premier League. Em mais nenhum lugar da Europa é possível encontrar uma competição de elite em que uma equipa cheia de estrelas como o Manchester City pode ser confortavelmente derrotada por um Bournemouth ou um Brighton em semanas consecutivas. Nenhum resultado é garantido. Cada ponto é disputado, independentemente da diferença salarial.
Cada jogo é uma questão de ponderação de riscos em todo o campo e não há dois jogos iguais. Quem é que pensa, honestamente, que a mesma tática que pode funcionar numa goleada de 4-0 em casa contra um Everton em dificuldades, vai funcionar fora contra o Newcastle, que trata o St. James's Park como uma verdadeira fortaleza?
Otimismo cego
Postecoglou é um treinador teimoso. Está sempre a dizê-lo: "É assim que jogamos", "não vamos mudar", "é o que é, amigo".
Infelizmente, precisa mudar - e rápido - ou corre o risco de perder todo o controlo sobre a competitividade da sua equipe esta temporada e simplesmente de se tornar mais uma estatística no carrossel de repetição dos dirigentes do Tottenham.
Lesões. Sim, teve de lidar com algumas lesões nesta temporada até agora. As lesões são sempre uma ameaça persistente para todas as equipas, independentemente do seu nível, e especialmente nesta altura da época. Esta é mais uma razão para adaptar o seu sistema ao que tem de facto disponível.
Num dia bom, os Spurs são de cortar a respiração. O seu futebol pode ser sublime e mesmo o mais feroz dos adeptos rivais não pode deixar de o admirar e até de gostar de o ver desenrolar-se.
O hábito de dizer "vamos marcar mais um golo do que vocês" enquanto tentam os flick-ons, os passes complexos e os ataques ousados e aventureiros é uma alegria de ver.
Mas somos todos humanos e todos temos os nossos dias maus, por isso é preciso ter um plano para quando não estamos no nosso melhor.
Como é que se faz isso? Damos prioridade aos nossos pontos fortes e concentramo-nos em fazer o que é necessário para obter os resultados.
Nunca nenhuma grande equipa campeã ganhou a Premier League com 38 jogos de pura perfeição futebolística.
O que não se deve fazer é persistir no mesmo método vezes sem conta, na esperança de que este produza sempre resultados positivos. Isso não está muito longe da definição atual de loucura. Na melhor das hipóteses, trata-se de um otimismo cego e inútil.
Os adeptos não são sempre inconstantes
Postecolgou também está a entrar em território perigoso com grande parte dos adeptos dos Spurs.
A equipa foi criticada depois de ter deixado escapar a vitória no final da partida contra o Fulham, o que lhe custou dois pontos valiosos.
Talvez assobiar uma equipa depois de um empate 1-1 contra um perigoso rival londrino seja duro, mas os adeptos não estavam a criticar esse desempenho específico em si. Estavam a criticar os níveis irritantes de inconsistência que não deveriam estar a acontecer. A temporada ainda terá jogos muito mais difíceis.
No entanto, na semana seguinte, a exibição foi desanimadora, terminando com uma merecida derrota por 1-0 contra o Bournemouth, o que levou o australiano a aproximar-se dos adeptos com o peito erguido, parecendo pronto a convidar cada um deles a sair para o parque de estacionamento para uma refeição. Não é um bom visual e parece que a pressão está a começar a cozinhar na grelha do australiano.
Os adeptos sabem o que está a tentar fazer. Eles não são estúpidos. Eles amam o clube como qualquer pessoa ama o seu parceiro, não importa o quão tóxica a relação se possa tornar.
Mas esses adeptos são os mesmos que vão a todos os jogos em casa e fora, semana após semana. São eles que seguem a equipa por todo o país, pagam bilhetes de comboio ou preços de combustível ridículos. Gastam rios de dinheiro só para se deslocarem de transportes públicos até Tottenham High Road e para se alimentarem nos jogos em casa, já para não falar do custo do bilhete em si, que é um dos mais elevados do país - mas para quê, exatamente?
Postecoglou não deve esquecer que estes adeptos dedicados têm um custo muito real e impactante, mesmo que não tenha de se preocupar com a forma como o seu salário mensal vai cobrir a renda e as contas.
Além disso, são um grupo cansado. Cansados das mesmas desculpas dos treinadores, dos jogadores e do presidente. Estão cansados de serem sempre obrigados a recordar que quase ganharam uma Liga dos Campeões ou que quase ganharam a Premier League uma vez.
Estão cansados de estar em transição e de olhar para o futuro, para depois venderem os jogadores quando atingem o seu auge. Estão cansados dos mesmos erros de sempre.
Plano B
Postecoglou, embora não seja o único culpado, precisa de responder às críticas que está a receber de todos os ângulos: precisa de um plano B.
Ele (ou talvez mais especificamente "Angeball") já foi descoberto a este nível. Embora gloriosos num dia bom, os Spurs são muito abertos e fáceis de defrontar num dia mau - e isto com um plantel em plena forma.
É preciso um certo tipo de arrogância para entrar na melhor liga do mundo sem qualquer experiência anterior a esse nível ou nesse país e recusar-se a aceitar que pode estar errado quanto à sua "filosofia". Nenhum grande treinador se manteve fiel a um único e exclusivo princípio.
É impossível que Pep Guardiolas, Sir Alex Ferguson, José Mourinho ou Jurgen Klopp tenham atingido os níveis de sucesso que atingiram sem aprenderem a adaptar-se às situações como uma equipa e a planear todos os resultados possíveis. Este é um fardo que todos os grandes líderes têm de suportar.
É preciso um caráter muito maior para aceitar quando é, de facto, preciso mudar.
Quase todos os adeptos do Tottenham querem ver o treinador simpático e com ideias interessantes ter sucesso. A última coisa que querem é que ele seja despedido demasiado cedo e que o ciclo de desgraças recomece do zero.
Os próprios jogadores estão satisfeitos com ele no comando e estão determinados a corrigir as coisas antes que a pressão aumente demais.
Mas, quer se trate de refrescar os métodos de treino, de responsabilizar alguns dos seus jogadores ou simplesmente de se olhar ao espelho e ver se não terá deixado que o fumo do ano passado lhe subisse demasiado à cabeça, algo tem de mudar.
Caso contrário, em pouco tempo, será apenas mais um Juande Ramos, Christian Gross ou André Villas-Boas.
