Ainda em 20 de janeiro de 2024, registaram-se incidentes de abuso racial no jogo do AC Milan contra a Udinese e no jogo do Coventry City contra o Sheffield Wednesday.

Os alegados insultos racistas dos adeptos da Udinese contra o guarda-redes do Milan, Mike Maignan, levaram o guarda-redes francês a abandonar o relvado juntamente com os seus colegas de equipa, suspendendo temporariamente o jogo.

Em Inglaterra, um adepto do Sheffield Wednesday foi apanhado pelos jogadores e em vídeo a fazer gestos de macaco ao médio do Coventry, Kasey Palmer.

Após o jogo em Udine, Maignan disse: "Têm de aplicar sanções muito fortes, porque falar já não faz nada. Temos de dizer que o que eles estão a fazer é errado. Não se trata de toda a multidão, a maioria dos adeptos quer aplaudir a sua equipa e gozar com os outros. Isso é normal, mas isto não".

Da mesma forma, Palmer foi às redes sociais para condenar o abuso.

"O racismo é uma vergonha... não tem lugar no mundo, muito menos no futebol. Dois adeptos a fazer cânticos de macaco não definem uma base de adeptos... Agradeço todo o amor e apoio que tenho recebido", sustentou.

As ações subsequentes

Desde os dois incidentes, foram tomadas medidas rápidas em Itália, com a Udinese a ser forçada a jogar um jogo à porta fechada pelo comité disciplinar da Serie A (entretanto, um tribunal aceitou o recurso do clube italiano e fechou apenas uma das bancada durante dois jogos) e pelo menos quatro adeptos a serem proibidos de entrar no seu estádio durante toda a vida.

A natureza rápida do castigo é um bom sinal para o futuro e mostra que a liga está a levar o assunto muito a sério.

Não há dúvida de que a Itália tem um enorme problema de racismo no futebol e um jogo à porta fechada não vai mudar tudo, mas é um passo promissor.

O mesmo não se pode dizer do futebol em Inglaterra.

Infelizmente, até ao momento não parece ter havido qualquer punição para o adepto do Sheffield Wednesday que agrediu Palmer de forma racista.

O clube publicou um comunicado, bem como um vídeo antirracismo com os seus jogadores nos dias que se seguiram ao jogo, mas ainda não anunciou mais nada sobre o incidente. Mas isso, por si só, não é suficiente.

A seu tempo, o adepto será provavelmente identificado e punido - este tipo de incidente leva tempo a resolver e, devido à sua sensibilidade, será corretamente tratado.

No entanto, a questão do racismo nos jogos de futebol em Inglaterra nunca desapareceu, independentemente do castigo aplicado, quer se trate de interdições de acesso aos estádios, multas ou detenções.

A triste verdade é que o tempo passará e o assunto acabará por ser esquecido por muitos - mas não pelas vítimas envolvidas.

Para que haja uma verdadeira mudança no futebol inglês - e italiano -, sanções mais duras, como as impostas à Udiense, talvez tenham de se tornar a norma.

Tal como Ian Wright disse após os insultos a Maignan: "Continuem a andar! Jogámos "a brincar" e nada mudou. São necessárias deduções de pontos, as multas são inúteis".

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, também se pronunciou sobre o assunto: "Temos de aplicar uma perda automática de direitos à equipa cujos adeptos cometeram racismo e causaram o abandono do jogo, bem como proibições de acesso aos estádios a nível mundial e acusações criminais para os racistas".

Palmer, do Coventry, também apelou a novas ações numa série de vídeos nas suas contas das redes sociais.

Uma parte da declaração dizia o seguinte: "Os mesmos problemas continuarão a acontecer se não forem introduzidas mudanças firmes e fortes para os evitar. Não podemos continuar a tapar as fendas que conduzem ao mesmo ciclo".

A realização de jogos à porta fechada em Inglaterra é praticamente inédita - exceto no caso da pandemia de COVID-19 - mas talvez a ideia deva ser mais ponderada em casos como este.

O mesmo se aplica às deduções de pontos relativas a abusos racistas.

Os clubes deveriam ser alvo de sanções graves por racismo nas bancadas, pois, infelizmente, parece ser essa a forma correta de lidar com o problema.

O ciclo constante de abusos e uma multa ou proibição individual não é claramente suficiente para acabar com o problema.

O racismo em si é uma das infrações mais hediondas e, por isso, tem de ser punido da mesma forma.

Punição igual?

Omar Beckles, presidente da Associação dos Jogadores Profissionais de Futebol, afirmou: "Os nossos membros querem ver consequências reais, consistentes e significativas para os abusos racistas, tanto para os indivíduos responsáveis como para os clubes que não conseguem controlar o problema nos seus estádios". 

"A realidade é que os jogadores não acreditam que isto esteja a acontecer. A responsabilidade pelo que vai acontecer a seguir é das autoridades".

Isto sugere que a PFA não considera que o problema seja suficientemente constante para que sejam impostas sanções mais pesadas.

Isto levanta a questão: será que um clube merece um castigo tão severo pelas ações de um - ou alguns - indivíduos?

Tal como Beckles refere, se um clube não conseguir lidar de forma consistente com questões como o racismo, então talvez o nível de punição aumente - mas um incidente pode não resultar numa ação tão severa.

O diretor da Udinese, Gabriele Cioffi, fez eco deste sentimento.

"Ficámos todos chocados e magoados com o que aconteceu a Maignan. Mas se são precisas apenas cinco pessoas, que não estavam a agir em conjunto, num estádio para receberem um castigo destes, torna-se um problema", defendeu.

"Este tipo de comportamento deve ser condenado, mas nem a equipa nem o clube têm nada a ver com isso. E na próxima semana, vamos jogar um jogo importante com um penálti incrível", sustentou.

Há que encontrar um equilíbrio importante entre o crime e o castigo, mas se queremos mudar, as consequências têm de ser mais graves.