Em Paris, o desejo de Manuel Ugarte de ser contratado pelo Manchester United é um facto consumado. No final da semana passada, o PSG chegou a um acordo para que o médio uruguaio não fosse convocado para o jogo de abertura da época em Le Havre. Os termos pessoais já foram acordados com o United. Com João Neves, o PSG encontrou o seu substituto. Agora, os dois clubes têm de chegar a um compromisso sobre "a oferta e a procura", mas, com todas as partes estabelecidas, um acordo parece inevitável.
Com o defesa-centra e o lateral-direito já garantidos. O avançado Joshua Zirkzee, que justificou a recomendação de Ten Hag com um golo na estreia diante do Stretford End. Se tudo correr como planeado, Ten Hag também terá o seu pivô no meio-campo defensivo.
Mas ainda há espaço para mais uma contratação transformadora. Um reforço para acabar com uma das maiores preocupações de Ten Hag nas suas duas temporadas no comando. A necessidade de encontrar um lateral-esquerdo de classe internacional e à prova de bala continua na ordem do dia. É algo que Ten Hag discutiu com a Direção. É uma posição problemática que precisa ser resolvida. Mazraoui pode jogar ali. Assim como Diogo Dalot. Mas Ten Hag sabe. Tal como a equipa de Dan Ashworth, Jason Wilcox e Omar Berrada. O United precisa de um especialista. Um especialista em plena forma. Por muito bem que Ten Hag considere Luke Shaw e Tyrell Malacia, o neerlandês sabe que não pode construir uma equipa com base na "esperança" de que qualquer um deles encontre uma forma de ficar imune a lesões.
"Luke Shaw é o melhor lateral esquerdo do mundo", declarou Ten Hag na famosa entrevista ao VI, dias depois da cimeira de confirmação com Ian Brailsford, em Ibiza. "É muito bom. Mas sofreu uma lesão horrível no início da carreira e, por isso, nunca vai poder jogar 60 jogos por época".
O facto de ambos os laterais estarem de novo com problemas, depois dos contratempos da pré-temporada, só vem reafirmar a situação de Ten Hag. Os nomes discutidos no início do mercado continuam vivos: Milos Kerkez, do Bournemouth. O lateral do Girona, Miguel Gutierrez. Ambos foram mencionados. Na semana passada, foram mantidas conversações com o antigo defesa do Chelsea, Marcos Alonso, agora um agente livre depois de ter rescindido contrato com o Barcelona. O United está ativo. Percebem o problema e estão agora a tentar encontrar uma solução.
Mas, como esta coluna tem defendido ao longo do verão, esta não deve ser uma solução provisória. A direção do United deveria estar a identificar e a investir numa perspetiva de seis, sete ou dez anos. Um Denis Irwin. Um Gabby Heinze. Um lateral-esquerdo, tal como as outras aquisições deste verão, para elevar a qualidade e o nível da equipa atual.
O United tem um a caminho, sem dúvida. Harry Amass confirma a pré-temporada da nossa avaliação inicial do passado. Aos 17 anos, ele terá sua oportunidade nesta temporada, mas, no curto prazo, não será uma sequência consistente. Ele ainda está longe, principalmente na defesa, de ser um jogador capaz de produzir contra as quatro melhores equipes.
Em vez disso, o United terá de ir ao mercado. De facto, já o fizeram, como confirma a notícia de Alonso. Mas é outro antigo colega de equipa do espanhol que poderá aparecer no United antes do fecho do mercado de verão.
O treinador do Chelsea, Enzo Maresca, disse na sexta-feira que o lateral esquerdo Ben Chilwell é para descartar: "Quando se treina todos os dias e não se tem minutos, não é bom para eles nem para mim e tenho de tomar uma decisão. Se calhar é melhor sair e ir ganhar minutos. A janela de transferências está aberta, por isso vamos ver o que acontece."
Negociá-lo? Faz sentido. Ten Hag nunca pediu a Luke Shaw para jogar como lateral invertido. Diogo Dalot, sim. Mas não a Shaw nem a Malacia. O seu sistema não depende desses jogadores. Aos 27 anos. Um internacional inglês. Um vencedor da Liga dos Campeões. Um líder. Chilwell e o United parecem ser a combinação ideal. Agora que faltam menos de 12 meses para o fim do seu contrato atual. Com o seu treinador a afirmar publicamente que não o quer. O Chelsea terá de ser realista no preço que pede. Tal como no caso de Ugarte, o United pode fazer um bom negócio.
Ser rejeitado pelo Chelsea - o Chelsea de hoje - não é um fim de carreira. O facto de Kai Havertz ter sido rejeitado pelo Chelsea - o Chelsea de hoje - não foi um fim de carreira. Nem Christian Pulisic, Ruben Loftus-Cheek, Toni Rudiger ou Mateo Kovacic. Precisamos de continuar?
Mais uma vez, a contratação de Chilwell não seria para preencher lacunas. Ele chegaria para melhorar o onze. Um verdadeiro concorrente de Shaw, quando em forma. E vem de uma família do United, tendo o defesa inglês afirmado no ano passado: "Costumava ir aos jogos do United, curiosamente, com o meu pai, que os apoiava. O primeiro, não me lembro contra quem foi, mas era um jogo do Manchester United. Íamos sempre aos jogos da Liga dos Campeões depois da escola, por isso deve ter sido um jogo da Liga dos Campeões em Old Trafford, é o primeiro de que me lembro."
Tal como os anteriores, a contratação de Chilwell pelo United faz sentido. Uma solução para um problema grave. Mas não é uma solução para tapar buracos, e sim mais um reforço para o onze de Ten Hag. Depois de Ugarte, é bem possível que Chilwell também entre no United esta semana.