Fabianski chegou ao West Ham em 2018 como um nome estabelecido na Premier League e uma certeza para a equipa principal. Sempre que o polaco não estava lesionado, estava plantado na baliza da equipa londrina, e essa situação também não mudou com a adição de Alphonse Areola, que chegou por empréstimo de um ano no verão de 2021.
A divisão foi simples: Fabianski defende no campeonato e Areola na taça. O antigo internacional polaco já disputou 37 jogos na Premier League, enquanto o francês levou o West Ham às meias-finais da Liga Europa. Um ano mais tarde, o West Ham comprou Areola ao Paris Saint-Germain, mas isso não alterou a ordem de prioridades na baliza. Fabianski continuou a acumular jogos no campeonato, mas foi o seu substituto que triunfou na Liga da Conferência, e os Hammers conquistaram o troféu de forma pouco espetacular na campanha de 2022/23.
O verão que se seguiu ao sucesso revelou-se tumultuoso entre os guarda-redes, com Fabianski a saber por David Moyes, poucos dias antes do início dos jogos seguintes, que havia uma mudança na ordem dos guarda-redes. De agora em diante, será Areola a defender no campeonato e "Fabian" apenas nas taças. O polaco queixou-se da forma como o treinador lhe deu a notícia, mas cerrou os dentes e cumpriu o seu papel, disputando 10 jogos do campeonato e 13 da taça, nove dos quais na Liga Europa.
Este verão, o escocês foi substituído como treinador por Julen Lopetegui, que deixou a antiga configuração entre os guarda-redes desde o início da época. Parecia então que a carreira de Fabianski, de 39 anos, na Premier League estava a chegar ao fim, mas o caráter do polaco voltou a sobressair e o treinador espanhol decidiu inverter a ordem de prioridades a partir da nona jornada e deixar o veterano na baliza. Desde então, tem tido um desempenho admirável, Areola já não é lembrado e os adeptos clamam por uma prorrogação do contrato com o internacional da Polónia.
O brilhante outono de Fabianski
No seu primeiro jogo da época no campeonato, contra o Manchester United, o polaco não cometeu erros, só deixou passar um golo e a equipa do West Ham venceu por 2-1, pelo que não foi necessário alterar a receita vencedora para o jogo contra o Nottingham. Os Hammers tiveram um desempenho muito aquém do esperado, perdendo por 0-3, mas Fabianski impediu que os adversários marcassem o quarto golo nos minutos finais. Defendeu o golo de Ramon Sosa em grande estilo, o que lhe valeu uma nomeação para a intervenção do mês na Premier League. Foi também a melhor defesa do West Ham no mês.
Nos dois jogos seguintes, a equipa londrina não sofreu golos. Depois de um início de temporada difícil para o clube, foi um momento de descanso que melhorou o clima no balneário. Como resultado, Fabianski consolidou a sua posição e era seguro contar com o polaco na equipa titular em cada um dos jogos seguintes dos Hammers.
Essa impressão não foi alterada nem mesmo pelo desempenho de Fabianski contra o Arsenal. O West Ham já tinha sofrido cinco golos ao intervalo, e o polaco ganhou um penálti depois de derrubar Gabriel quando este tentava afastar a bola com o pé. No entanto, o tempo mostrou que vale a pena confiar no representante polaco, pois contra o Bournemouth, na 16.ª jornada, voltou a lembrar-nos com um desempenho fantástico. Só recebeu notas altas, defendeu brilhantemente o remate de Dango Outtara, fez um total de oito defesas e só foi batido no final após um livre direto de Enes Unal.
Os números deixam claro que Loptegeui não deverá ter dores de cabeça na hora de escolher um guarda-redes, já que Fabianski está a apresentar números muito melhores do que Areola, e ambos fizeram um número semelhante de jogos como titulares na Premier League esta época - o polaco tem nove e o francês oito.
Apesar disso, Fabianski já tem muito mais defesas em seu nome, com 37, enquanto o seu rival tem apenas 19, quase o dobro. O francês também tem a pior percentagem de remates defendidos do campeonato, com apenas 56,3%. O polaco, por outro lado, tem nada menos do que a quarta melhor taxa da Premier League, tendo defendido 73,6% dos remates à baliza.
Da mesma forma, há uma comparação entre os números dos dois guarda-redes com base no rácio xG de remates defendidos. De acordo com este rácio, Areola deixou entrar mais 3,6 golos do que devia. Este é o segundo pior registo da Premier League. Fabianski, por sua vez, sofreu menos 3,3 golos do que deveria, de acordo com o algoritmo, pelo que se pode considerar que salvou três golos ao West Ham. Nesse quesito, apenas Mads Hermansen, do Leicester, é melhor do que ele no campeonato.
Quantos jogos é que ele vai fazer?
Se Fabianski quiser voltar a jogar regularmente na Premier League, vale a pena consultar o ranking dos jogadores com mais jogos na competição. Só esta temporada, o polaco já ultrapassou, por exemplo, o lendário Roy Keane. O antigo guarda-redes do Legia tem 372 jogos, enquanto o irlandês se fica pelos 366.
Até o momento, "Fabian" ocupa a 64.ª posição no ranking, mas se jogar todas as partidas até o fim da temporada da Premier League, deve entrar no top 50. No entanto, isso não é garantido, pois à sua frente estão ainda os jogadores James Ward-Prowse, Jonny Evans ou Raheem Sterling, que podem escapar ao polaco neste ranking.
Seja como for, Fabianski merece um enorme respeito. É de longe o representante polaco com mais jogos na liga mais difícil do mundo, e esse resultado só pode melhorar. Apesar de ser o jogador mais velho do campeonato esta época e, de longe, o mais velho entre os guarda-redes, pode contar tranquilamente com uma extensão de contrato para a época 2025/26. Assim, as portas para 400 jogos na Premier League ainda estão abertas para ele.
A sua próxima aparição deverá acontecer ainda esta quinta-feira, quando o West Ham defrontar o Southampton no Boxing Day, às 15:00.