Depois da derrota por 1-0 frente ao Nottingham Forest na última jornada, Guardiola espera recuperar contra os Seagulls, que venceram os últimos seis jogos. Uma vitória pode colocar o City entre os quatro primeiros e o treinador espanhol revelou pela primeira vez que admira o recrutamento de jogadores, os treinadores e o estilo de jogo do Brighton.
"Acho que o Brighton é um dos melhores clubes a trabalhar dentro e fora do campo", disse Guardiola.
"Acho que começaram com Graham Potter, deram um passo em frente com Roberto De Zerbi e agora com este jovem treinador excecional que está a fazer coisas incrivelmente boas. Não é uma surpresa, diria eu, porque estão a ir muito, muito bem no mercado de transferências e na forma como jogam. É, sem dúvida, um dos adversários mais difíceis e, no passado, houve muitas equipas que estavam nas posições intermédias ou no fundo da tabela, mas deram um passo em frente incrível em termos de organização e consistência durante muitos e muitos anos, essa é a realidade", acrescentou.
"Não é segredo o que têm estado a fazer. Estão nesta posição porque estão a fazer coisas boas, merecem estar (onde estão) na tabela", elogiou Guardiola.
Em seguida, o treinador do City falou sobre a ascensão do Brighton e de outras equipas do meio da liga que estão a lutar por lugares europeus esta época. Guardiola citou cinco equipas que considera poderem rivalizar com o City até ao final da época.
"E o Bournemouth, e o Aston Villa, e o Newcastle, e talvez o Fulham. Equipas fantásticas", afirmou.
"Não é uma surpresa. Tinha a sensação de que eles mereciam. São muito bons, consistentes, têm armas incríveis na sua forma de jogar", acrescentou.
Por fim, Guardiola revelou que não está magoado com a eliminação do City da Liga dos Campeões, depois de ter sido derrotado pelo Real Madrid. Aceita que a sua equipa está fora da competição e refletiu sobre a polémica eliminação do Atlético de Madrid, que viu o penálti de Julian Alvarez ser anulado por duplo toque.
"Não me dói. Não tenho qualquer desilusão. Não merecíamos estar ali", afirmou.
"Gosto de futebol pelos jogos fantásticos. Sou apenas um espectador para aprender e desfrutar. Não tenho qualquer sentimento de que é uma pena ficar de fora. Há equipas incríveis como o Atlético e o Liverpool que estão de fora. Esta competição, o que aconteceu com o Julian (Alvarez) e o Atlético - as margens. Consegues imaginar que estás fora da Liga dos Campeões por essa razão? O Atlético foi brilhante com o estilo que jogou contra o Real Madrid, mas veja-se que as épocas, boas ou más, são julgadas com base nisso. O Liverpool fez todos os pontos e o diretor executivo está feliz porque ganhou muito dinheiro na fase de grupos e o sorteio coloca-o contra o PSG e o melhor jogador em Paris foi o Alisson e o melhor jogador em Anfield foi o (Gianluigi) Donnarumma. Como é que se avalia isso? O Liverpool fez um jogo fantástico em Anfield, o Paris fez um jogo incrível em Paris e sofreu os primeiros 15 minutos de cada parte. Depois, por um pequeno pormenor, está fora. Nesta competição, já sofremos com isso muitas e muitas vezes", explicou Guardiola.
"Ninguém tem de me explicar como é especial, mas esta época merecíamos estar no sofá com um copo de vinho. Espero que possamos fazer melhor, qualificarmo-nos para estar em campo - não no sofá", concluiu.