Após oito jornadas da Premier League, chegamos à pausa internacional e a tabela começa a seguir uma ordem bastante familiar.
Quatro dos tradicionais "seis primeiros" ocupam as vagas na Liga dos Campeões, o Brighton está em sexto, o Chelsea está a meio da tabela e o Everton está um pouco acima da zona de despromoção.
Os Toffees já se acostumaram a esse lugar nos últimos anos, com duas manutenções aflitivadas nas duas últimas temporadas, o que os tornou um dos favoritos na pré-temporada para finalmente sucumbir à queda este ano.
A situação tem sido afetada, igualmente, por problemas fora do campo. A construção de um estádio novo e dispendioso na zona ribeirinha de Liverpool, aliada a um proprietário, Farhead Moshiri, que já não parece disposto a investir, fez com que o clube estivesse a fazer transferências com um saldo praticamente vazio no verão.
Desde então, Moshiri assinou um acordo com a 777 Partners, sediada em Miami, para vender a sua participação de 94,1% no clube, mas a empresa americana - que também é proprietária de clubes como o Génova, o Sevilha, o Vasco da Gama, o Hertha Berlim e o Standard Liège - tem estado envolvida em inúmeras controvérsias desde que foi fundada por Josh Wander e Steven Pasko em 2015. Resta, portanto, saber como é que esta se vai desenrolar.
Apesar desta turbulência, o treinador Sean Dyche e o Diretor de Futebol Kevin Thelwell trabalharam arduamente para realizar um verão relativamente bem sucedido.
O Everton vendeu Alex Iwobi ao Fulham e Demarai Gray ao Al-Ettifaq por uma soma combinada de mais de 30 milhões de euros. O clube acrescentou o extremo Arnaut Danjuma, emprestado pelo Villarreal, Ashley Young, a custo zero, e a dupla portuguesa de ataque: os avançados Youssef Chermiti, do Sporting, e Beto, da Udinese.
Este último custou 30 milhões de euros, mas Thelwell conseguiu fechar um acordo para que os Toffees, sem dinheiro, não precisassem pagar nada à Udinese até ao próximo ano fiscal.
O conceituado defesa-central Jarrad Branthwaite também regressou ao plantel, depois de ter sido emprestado com sucesso ao PSV na época passada.
A equipa começou a época com apenas um ponto nas cinco primeiras jornadas, contra adversários favoráveis (Fulham, Aston Villa, Wolves, Sheffield United e Arsenal), o que fez com que as previsões de despromoção na pré-época parecessem justificadas.
No entanto, essa forma não ilustra corretamente o desempenho do Everton durante esse período. O Everton foi superior e venceu o xG em três dos cinco jogos. Nas duas derrotas em casa por 0-1, contra o Fulham e o Wolves, a equipa de Dyche fez apenas dois remates à baliza (o primeiro dos quais depois do minuto 70), enquanto fez mais de 15 tentativas em cada um deles.
Os infortúnios do Everton foram talvez mais bem captados pelo facto de terem tido um desempenho inferior ao seu xG por uns notáveis 6,23 (understat) após as primeiras cinco semanas de jogo.
Um misto de azar e má finalização parecia estar a travar a progressão do Everton, mas, com desempenhos claramente numa trajetória ascendente, parecia inevitável que víssemos uma mudança na sorte dos homens de Dyche e, nas últimas semanas, isso provou ser o caso.
Ajudados pelo regresso do talismã Dominic Calvert-Lewin, na sexta jornada garantiram uma impressionante vitória por 3-1 sobre o Brentford, tornando-se a primeira equipa a vencer os Bees no seu próprio território na Premier League desde o Arsenal, há um ano.
Quatro dias mais tarde, a equipa visitou o Aston Villa na Taça da Liga e pôs fim a uma série de dez vitórias consecutivas da equipa de Unai Emery, em casa, com um triunfo por 2-1.
Em seguida, o Everton foi derrotado em casa pelo Luton Town por 1-2, o que acabou com o ânimo da equipa.
O Everton recuperou enfaticamente no fim de semana passado contra o Bournemouth, marcando três golos sem resposta, que contribuíram para 25 tentativas no total, um máximo da liga para a equipa até agora.
Também registaram um xG superior a dois, pela quarta vez esta época, depois de terem conseguido esse feito apenas duas vezes em toda a última campanha. A exibição até resultou em cinco jogadores do Everton na Equipa da Semana do Flashscore no Reino Unido,
Agora entramos na pausa para as seleções, com o Everton a ostentar o segundo maior xG na Premier League. Os toffees também geraram o segundo maior número de tentativas de golos na competição.
Defensivamente, ocupa um respeitável sexto lugar em termos de xG contra e remates sofridos.
O Everton tem pela frente uma difícil deslocação ao rival Liverpool. Depois vem o West Ham, fora, e o Brighton, em casa. Estes são jogos que irão testar verdadeiramente a progressão da equipa de Dyche.
A ausência de pontos nestes jogos fará com que a tabela classificativa seja bastante sombria para os adeptos dos Toffees, em meados de novembro, e o entusiasmo poderá começar a diminuir.
No entanto, apenas com base no que vimos até agora, há sinais positivos que sugerem que esta equipa do Everton pode evitar a aflição de anos anteriores e pode mesmo vir a surpreender algumas pessoas este ano.