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É inegável que a equipa de Guardiola está numa situação difícil, visto que a última vitória foi contra o Southampton, último classificado da Premier League, há mais de um mês. Cinco derrotas consecutivas e um colapso completo contra o Feyenoord na Liga dos Campeões é um sinal preocupante para o espanhol, que está habituado à perfeição em todos os clubes que geriu.
No entanto, este fim de semana é uma grande oportunidade para Guardiola se redimir contra os líderes do campeonato, que parecem estar a fugir neste momento, com 7 pontos de vantagem sobre os tetracampeões. O jogo pode ser em Anfield, perante um público que assistiu à vitória sobre o Real Madrid esta semana, mas se há alguma equipa capaz de quebrar a forma do Liverpool é um City desesperado por uma vitória.
A equipa de Arne Slot perdeu apenas uma vez esta época, contra o Nottingham Forest, por 0-1, também em Anfield, o que prova que o Liverpool não é impenetrável e pode ser derrotado. Não há dúvida de que Guardiola vai tentar ganhar a liga mais uma vez este ano, mas se não conquistar três pontos, pode ver a equipa cair para o quinto lugar.
Isto deve-se ao facto de o Arsenal e o Chelsea estarem no seu encalço. Uma vitória de qualquer uma destas equipas daria para ultrapassar o City e colocaria em risco as esperanças do título, que parecem estar a desaparecer lentamente após cada semana de resultados pouco satisfatórios. Ao contrário da recente crise de lesões do Arsenal, não há desculpa legítima para o desempenho da equipa de Guardiola, o que aponta mais para a dependência de Rodri na equipa.
O vencedor da Bola de Ouro rompeu o ligamento cruzado anterior no início da temporada, mas o City aguentou e ficou invicto até a eliminação na Taça da Liga inglesa contra o Tottenham no final de outubro. Foi o início da série de derrotas, há apenas um mês, deixando muitos a questionar como uma equipa de elite se desmoronou tanto sob o comando de um dos melhores treinadores do mundo.
Enfrentar o Liverpool é uma faca de dois gumes para Guardiola. Por um lado, encara a melhor equipa da Europa atualmente, enquanto está na pior forma da sua carreira, mas é também uma oportunidade de vencer os melhores e provar que o plantel ainda é digno de ser candidato ao título.
A má forma pode ser invertida numa batalha entre as duas equipas mais competitivas de Inglaterra dos últimos anos, especialmente tendo em conta a exaustão dos Reds após o jogo com o Real Madrid. Tanto Conor Bradley como Ibrahima Konate saíram a mancar no final do jogo, o que agradará a Erling Haaland, que fez bisou contra o Feyenoord no meio da semana.
Uma vitória é imperativa para o City. A pausa de Natal pode ainda não ter chegado, mas permitir que o Liverpool chegue aos 11 pontos de vantagem seria um pesadelo para uma equipa que ganhou quatro títulos consecutivos da Premier League. Neste momento, um quinto troféu parece improvável, embora uma vitória no domingo possa alimentar o fogo e aquecer uma corrida ao título que tem estado sempre presente entre estas duas equipas há mais de 8 anos.