O que se comprou foi um substituto e não uma melhoria, que é o que costuma acontecer quando seis clubes são geridos por um treinador que não estava lá há um ano, e todos fazem compras na mesma rua principal cheia de lojas fechadas.
Cerca de 38 por cento das transferências deste verão foram entre clubes da Premier League, acima dos 30 por cento do ano passado, e três das quatro maiores transferências nem sequer saíram da liga: Enzo Fernández do Chelsea para o Manchester City, Morgan Rogers do Aston Villa para o Chelsea, Elliot Anderson do Nottingham Forest para o City.
Apenas Bradley Barcola chegou do estrangeiro e, no fundo, a razão é o salário.
Carrossel do mercado
Fora a Arábia Saudita, quase ninguém consegue igualar o que estes jogadores ganham, por isso o Barcelona consegue Rodri e Gabriel Jesus a preço de saldo, o Trabzonspor recebe Mohamed Salah de graça, o Al Hilal fica com Ollie Watkins, e todos os outros trocam entre si. Newcastle vende o seu meio-campo para o norte de Londres. O City vende suplentes aos spurs e um guarda-redes ao Leeds. O Chelsea vende ao City e compra ao Villa.
É menos um mercado do que uma passadeira rolante com 20 paragens, e os valores sobem de forma confusa cada vez que um jogador dá a volta.
O City provavelmente foi quem melhor aproveitou a montanha-russa. Enzo Maresca convenceu os seus superiores a gastar 533 milhões de euros, um recorde para um só clube numa só janela, enquanto Rodri, John Stones, Bernardo Silva, Savio e Tijjani Reijnders saíram.
Em vez de procurar um novo Rodri, o City comprou as suas funções em separado. Fernández, por 145 milhões de euros, marcou 10 golos e fez quatro assistências em 36 jogos na época passada. Anderson, por 135 milhões, traz pulmão: 112 desarmes, 44 interceções, 62 dribles bem-sucedidos, 68 passes-chave e 56 remates, sendo o único jogador em Inglaterra a ultrapassar os 40 em todos estes cinco parâmetros.
Ayyoub Bouaddi, com 18 anos e 99 milhões de euros, já soma 30 jogos na Ligue 1 e um Mundial no currículo. Dois jogos, duas vitórias, líder da tabela.
Spurs a correr riscos caros
A janela do Tottenham será mal interpretada, porque os spurs já perderam duas vezes na Premier League e ainda não pontuaram, mas veja-se o que estavam a tentar corrigir. Terminaram em 17.º na época passada, dois pontos acima da descida e só seguros na última jornada, depois de também terem ficado em 17.º no ano anterior. Passaram por três treinadores na época passada, com Roberto De Zerbi a receber uma luta pela manutenção em março.
Um plantel assim não precisa de pequenos ajustes. Ficar parado era o verdadeiro risco, e 349 milhões de euros parece a opção cautelosa, parcialmente financiada por uma limpeza que rendeu cerca de 163 milhões, com o finalista do Mundial Cristian Romero a ir para o Atletico por 39,8 milhões, Luka Vuskovic para o Brighton por 54 milhões sem um único minuto oficial pelos spurs, e o herói discreto de Inglaterra Djed Spence para o Inter por 30 milhões.
Várias das contratações são discretas em vez de vistosas, mas trata-se de uma renovação total. Jan-Paul van Hecke custou 61 milhões, jogou 36 partidas de liga pelo Brighton na época passada e não precisa de apresentações para um sistema que De Zerbi construiu à sua volta durante o tempo que esteve na costa sul.
Mateus Fernandes, por 99 milhões, parece absurdo para um médio que desceu de divisão em épocas consecutivas com o Southampton e o West Ham, até se perceber que tem 20 anos, foi titular em todos menos quatro jogos de liga desde que chegou a Inglaterra, marcou cinco e assistiu outros cinco numa equipa que desceu, e foi considerado o jogador mais próximo no mercado de Elliot Anderson, que custou 135 milhões ao City.
No entanto, o risco está noutro lado, e é real. O rebatizado Savio custou aos spurs até 99 milhões, e o City nunca fez questão de o manter. Marmoush chega por empréstimo com obrigação de compra, mas sem números recentes que o sustentem.
Mudryk é uma aposta num extremo que regressa de uma suspensão por doping de 20 meses, e as duas derrotas iniciais sugerem 10 novos jogadores que mal se conhecem e um ambiente social semelhante a um baile de escola embaraçoso.
Ainda assim, um clube a dois pontos do Championship em maio, com dinheiro de Beyoncé para gastar, não deve preocupar-se se o mercado se tornar sensato neste momento.
Não foi tão mau como parece para o Newcastle
O Newcastle escapou a um verão perigoso sem nunca parecer confortável, embora os detalhes sejam mais simpáticos do que as manchetes.
Eddie Howe saiu, Matthias Jaissle chegou, e a espinha dorsal colapsou mais do que duas noites seguidas de festa: Bruno Guimarães para o Arsenal por 87 milhões, Tonali para os spurs por 116 milhões, Anthony Gordon para o Barcelona por 81 milhões. Grandes perdas no papel, mas olhando para os números, só uma delas deve tirar o sono a alguém.
O Newcastle fez uma média de 1,8 pontos por jogo com Guimarães em campo e 0,7 nos 16 jogos de liga que ele falhou. Isso vai certamente notar-se.
Mas Tonali saiu por um valor que pode chegar aos 116 milhões, tendo marcado apenas cinco golos em 79 jogos de Premier League pelo clube, nenhum deles na época passada.
Gordon saiu com os seus números a cair pelo segundo ano consecutivo, de 11 golos e 10 assistências em 2023/24 para seis e duas em 26 jogos na última época.
Entraram oito jogadores, todos entre os 18 e os 24 anos. O Newcastle vendeu dois jogadores no topo do seu valor de mercado e um que vai realmente fazer falta, o que faz deste verão melhor do que parecia na altura.
O Arsenal pode vir a arrepender-se
Os campeões são o contraste instrutivo, porque o Arsenal gastou quase tanto como os spurs, mas a partir de uma posição emocional completamente oposta. Saíram 231 milhões de euros, entraram 48 milhões, e um saldo negativo de 183 milhões é o que um clube faz quando gosta da sua equipa e quer uma versão ligeiramente melhorada.
Guimarães por 87 milhões, Ezri Konsa por 64 milhões, Piero Hincapié por 40 milhões, Christos Tzolis por 39,5 milhões, Illan Meslier a custo zero. Gabriel Jesus - segundo mais bem pago do plantel - saiu para o Barcelona por uma ninharia, Leandro Trossard para o Besiktas, Jakub Kiwior para o FC Porto, Ethan Nwaneri emprestado ao Dortmund.
O Arsenal não foi obrigado a vender nenhum jogador que quisesse manter, mas a curiosidade está no que decidiram reforçar.
O Arsenal venceu a liga sofrendo 26 golos, pelo menos seis a menos do que qualquer outro, com 19 jogos sem sofrer, 0,74 golos esperados contra por jogo, o quarto melhor registo da Premier League desde 2012/13, e 8,2 remates sofridos por jogo, o valor mais baixo das cinco grandes ligas europeias.
Os gunners marcaram 68, 28 deles em bolas paradas e 18 em cantos, um recorde da Premier League, e o seu melhor marcador Viktor Gyökeres terminou com uns respeitáveis 14 na época de estreia. Falta apenas um ponta-de-lança mais letal.
O Arsenal tentou Vinicius Junior, tentou Julián Álvarez, não conseguiu nenhum, vendeu Jesus na mesma e gastou o dinheiro arduamente ganho num central e num médio defensivo.
Guimarães é um futebolista de grande nível, com 6,1 duelos ganhos por 90 minutos, liderando os médios-centro do Arsenal, e 5,0 recuperações de bola por 90, só atrás de Declan Rice. O brasileiro também resolve algo que não estava partido. Poderão arrepender-se das falhas ofensivas quando chegar janeiro?
Janela miserável do Everton
O Everton pode muito bem ter tido a pior janela dos últimos tempos. Iliman Ndiaye saiu por 76 milhões e Beto por 18 milhões, uma venda de 47 milhões de Harrison Armstrong para o Forest foi acordada e depois revertida devido à pressão dos adeptos, e a busca por um avançado terminou com Folarin Balogun a chumbar nos exames médicos, uma tentativa rapidamente rejeitada por Joshua Zirkzee, um regresso a Balogun, e o jogador a abandonar o centro de treinos sem assinar, sentindo-se maltratado.
Fica Thierno Barry, que marcou oito golos em 41 jogos na época passada, como o único avançado sénior do plantel. David Moyes admitiu publicamente que o plantel estava curto. A chegada tardia de Jack Grealish pelo menos dará alguma alegria aos adeptos, mas todos já caímos no erro de nos deixarmos levar por esse entusiasmo.
Os três promovidos também já expuseram os seus produtos na banca. O Ipswich gastou cerca de 175 milhões, o Coventry ultrapassou os 116 milhões e bateu o seu recorde quatro vezes, o Hull gastou cerca de 87 milhões em impressionantes 18 jogadores - seis deles no último dia do mercado.
O Ipswich é o caso interessante, porque é o único dos três a fazer isto pela segunda vez, e a lição que tirou da descida em 2025 foi que a resposta era mais dinheiro. Cerca de 175 milhões foram investidos em 12 jogadores sob o comando de Gary O'Neil, e o critério é pelo menos coerente: Julio Enciso por 30 milhões, Emersonn por 28 milhões, Exequiel Palacios por 27 milhões ao Leverkusen, mais Zian Flemming e Abdul Fatawu por 23 milhões cada, que entre eles sabem bem o que o futebol inglês faz a uma equipa promovida em fevereiro.
O Aston Villa passou agosto a parecer o maior derrotado do verão depois de vender Rogers por 136 milhões e Watkins ao Al Hilal, mas salvou-se com um duplo reforço de 90 milhões no último dia do mercado: o jovem talentoso Ibrahim Mbaye do PSG e a contratação sensata do antigo jovem do Manchester City da academia do Southampton Taylor Harwood-Bellis.
Rogers sozinho deu-lhes oito golos, cinco assistências e 10 grandes oportunidades criadas em 30 jogos a titular na liga. Isso não se substitui até ao Natal.
O que acontece a seguir?
Então, como estará tudo em janeiro? Eis algumas previsões de conversa de bar:
O City estabiliza até outubro e lidera no Natal, e a única discussão será se Maresca merece o mérito pelo plantel ou pelo talão de cheques. O Arsenal mantém-se na luta, a uma lesão de avançado de distância da conversa habitual de inverno, com o nome de Julián Álvarez de novo em destaque pelo Boxing Day.
O arranque do Chelsea é suficientemente sólido para segurar um lugar no top-4, altura em que alguém pergunta a Xabi Alonso porque vendeu um médio de 145 milhões a um rival pelo título.
Abaixo deles, tudo fica mais confuso. O Liverpool torna-se a maior crise do país em novembro: os números de Barcola não impressionam, Alexander Isak e Florian Wirtz arrastam-se, Anfield continua a sentir falta de Salah, e Andoni Iraola é questionado sobre o seu futuro antes de se montarem as árvores de Natal. A defesa do United custa-lhes pontos suficientes para passarem janeiro à procura de um central com um acréscimo de 40 por cento no último dia do mercado.
O Villa começa devagar e termina o ano à porta dos lugares europeus, porque é isso que Unai Emery faz.
O Tottenham piora antes de melhorar, acerta em finais de outubro e chega ao novo ano como aquela equipa de meio da tabela que ninguém quer defrontar. O Newcastle desfruta de um outono promissor e de um dezembro gelado, porque oito jogadores entre os 18 e os 24 anos nunca passaram por três jogos por semana em Inglaterra.
No fundo da tabela, o Everton passa janeiro à procura de um avançado que podia ter contratado em agosto por menos dinheiro e menos humilhação.
O Hull já não estará em terceiro e provavelmente estará em queda livre no início de dezembro. O Coventry tem a tarefa mais difícil e menos margem, e se ainda estiver com menos de 10 pontos no Halloween, a situação complica-se rapidamente. O Ipswich é a equipa a ter debaixo de olho e pode muito bem surpreender alguns adversários.
A tabela de janeiro vai separar os clubes que substituíram os seus melhores jogadores dos que apenas os venderam. Depois, os mesmos nomes voltam a dar a volta à passadeira, alguém anuncia outro recorde, o Hull começa a ir buscar jogadores ao AC Milan, e nós, fiéis adeptos do futebol da Premier League, reduzimos de bom grado a nossa memória a um limite de sete dias.