O City recorreu e proclamou a sua inocência, mas a permanência do líder da Premier League na divisão está agora ameaçada, depois de ter sido concluído que utilizou acordos de patrocínio "falsos" para inflacionar as receitas e reduzir os custos em mais de 900 milhões de euros.
O Manchester United e o Tottenham precisam urgentemente de vencer quando se defrontarem em Old Trafford. Já o Arsenal procura reagir em casa frente ao Leeds, depois de uma rara derrota.
AFP Sports analisa os principais jogos do regresso do principal escalão inglês, após uma pausa internacional de três semanas.
O City terá de responder
A transformação do City numa força dominante do futebol inglês, desde a aquisição apoiada por Abu Dhabi há 18 anos, custou mais ao Liverpool do que à maioria.
As acusações contra o City abrangem o período entre 2009 e 2018, mas as bases que construiu nesse período garantiram que continuasse a ser a principal equipa da Premier League durante grande parte do tempo seguinte de Pep Guardiola no comando.
O Liverpool de Jürgen Klopp falhou por duas vezes a conquista do título para a equipa de Guardiola, apesar de ter somado mais de 90 pontos.
Essas batalhas pelo título de campeão de Inglaterra, ao longo da última década, transformaram este confronto no jogo de cartaz da Premier League. No domingo, os olhos do mundo do futebol estarão novamente postos em Anfield.
O City venceu todos os jogos desde que Enzo Maresca substituiu Guardiola, mas a luta pelo título deverá ser comprometida por uma sanção, a menos que consiga reverter a decisão de uma comissão independente.
O Liverpool procurará aproveitar a incerteza do City e relançar a sua própria campanha. Andoni Iraola continua invicto como treinador do Liverpool, mas os empates frente ao Newcastle, ao Nottingham Forest e ao Fulham deixaram os Reds a seis pontos do primeiro lugar.
"Acho que é um grande jogo e penso que todos esperam jogar, assistir e fazer parte desse jogo", disse Iraola: "Sabemos que teremos de estar no nosso melhor e também sei que as pessoas procurarão ajudar a equipa."
Pressão sobre Carrick
O escândalo do City desviou as atenções do difícil início de época do outro lado de Manchester.
O United somou apenas cinco pontos nas primeiras cinco jornadas, que pareciam acessíveis, e enfrenta agora uma série complicada.
Apenas alguns meses depois de ter recebido o cargo de treinador a título permanente, Michael Carrick é o mais recente técnico do United a ser questionado sobre a sua capacidade para inverter o rumo dos gigantes ingleses em dificuldades.
Depois da visita do Spurs no sábado, os Red Devils deslocam-se ao Atlético de Madrid, ao Leeds e ao Como num período de nove dias. Antes da pausa internacional do próximo mês, defrontam ainda o Chelsea, a Roma e o Aston Villa.
O Tottenham gastou mais de 300 milhões de euros em novos jogadores durante o mercado de transferências, mas passou as últimas três semanas no fundo da tabela, depois de ter somado apenas dois pontos nas cinco primeiras partidas.
O Arsenal está apenas a começar
O campeão em título, Arsenal, procura reagir quando o Leeds visitar o Emirates no primeiro jogo de sábado.
O início perfeito de campanha dos Gunners terminou de forma dramática, com uma derrota por 3-0 no terreno do Brighton, na última partida. Mas os desenvolvimentos no caso do City reforçaram a equipa de Mikel Arteta como favorita das casas de apostas à revalidação do título.
O treinador do Arsenal, Arteta, prolongou o contrato até 2030 esta semana e está determinado a que o primeiro título da liga em 22 anos seja apenas o início de uma era dourada para o clube do norte de Londres.
"Este é apenas o início daquilo que podemos alcançar juntos", disse o espanhol.
