Crystal Palace 1-1 Nottingham Forest
Dado o drama da pré-época que envolveu estes clubes, sobre a escolha de quem iria competir na Europa, este confronto prometia um incentivo extra. A equipa que tirou o Palace da Liga Europa da Taça de Inglaterra quase marcou primeiro, mas Chris Wood só conseguiu um vólei após cruzamento de Morgan Gibbs-White, que passou perto da baliza. As ocasiões claras foram poucas e esporádicas na primeira parte, e o Palace demorou até à meia hora para criar a sua primeira oportunidade de golo, que surgiu quando Jean-Philippe Mateta rematou à entrada da área, mas Matz Sels defendeu.
Menos de 10 minutos depois, porém, Sels estava a tirar a bola do fundo da própria baliza. Daniel Muñoz foi o arquiteto da jogada, cruzando com precisão para a bota direita de Ismaïla Sarr, que não errou ao desviar à meia volta. O Forest esteve sob imensa pressão até ao descanso e valeu a falta de pontaria de Guéhi a evitar males maiores.
O intervalo não conteve o ímpeto do Palace, que voltou a todo o gás. Will Hughes perdeu uma boa oportunidade de ampliar a vantagem logo após o recomeço e viria a arrepender-se mais tarde, quando o Forest finalmente teve um momento de qualidade. O passe de Dan Ndoye, de dentro do seu próprio campo, abriu caminho para Callum Hudson-Odoi, que correu em direção à baliza e não falhou ao rematar para bater Dean Henderson ao primeiro poste.
A turma de Nuno Espírito Santo demonstrou mais vontade de chegar à vitória, que ficou a centímetros de acontecer nos descontos por intermédio de dois reforços recém-entrados. Primeiro, Igor Jesus rematou cruzado ao poste e, no último lance do jogo, Hutchinson desviou um pouco por cima da trave.
Everton 2-0 Brighton
Depois de se terem despedido do icónico Goodison Park no final da época passada, os adeptos do Everton demonstraram igual emoção ao celebrar esta primeira partida competitiva no seu novo e deslumbrante estádio. Os estreantes Jack Grealish e Kiernan Dewsbury-Hall foram novidades em campo, e Iliman Ndiaye criou a primeira oportunidade dos Toffees, mas não conseguiu encontrar força para bater Bart Verbruggen.
Tentando estragar a festa de inauguração, Kaoru Mitoma quase marcou o golo da época, ao rematar com um vólei espetacular à trave, antes de Danny Welbeck não conseguir desviar o passe de Yankuba Minteh para a baliza aberta à sua frente. Mas, ao contrário do Goodison Park, há 133 anos, quando Horace Pike inaugurou o marcador para o Nottingham Forest, o destino fez com que o primeiro golo no Hill Dickinson fosse para o Everton.
Grealish avançou pela esquerda e disparou cruzado para Ndiaye entrar e empurrar em direção à baliza, fazendo em Merseyside. Tim Iroegbunam poderia ter ampliado pouco depois, enquanto os comandados de Fabian Hürzeler foram para o intervalo a sentir-se descontentes por não terem empatado, com Jan Paul van Hecke a acertar na barra antes de Matt O'Reilly não conseguir aproveitar um erro grave de Tarkowski.
Os donos da casa esqueceram-se completamente disso durante o intervalo e marcaram o segundo aos 52 minutos. O passe criativo de Idrissa Gueye na esquerda foi recebido por Grealish e lançado para James Garner, que rematou forte ao primeiro poste de Verbruggen. O Brighton não teve muita sorte em tentar reduzir a diferença, e nem de grande penalidade conseguiu superar Pickford, que travou o remate de Wellbeck. Esta foi a oitava grande penalidade defendida pelo inglês ao serviço dos Toffees na Premier League – o maior número de um guarda-redes do Everton.
Nos instantes finais, os visitantes perderam a esperança, e os suplentes Beto e Dwight McNeil quase marcaram antes do apito final. O Brighton demonstrou uma grave falta de compostura em frente à baliza, mas nada se pode tirar ao Everton, que fez uma exibição digna deste estádio.