Chegado este verão proveniente do Bayer Leverkusen, Xhaka foi nomeado capitão do Sunderland e tem-se destacado como uma das principais figuras da equipa nesta temporada.
No seu programa The Wayne Rooney Show, o antigo avançado do Manchester United não poupou elogios ao médio suíço: “Quando regressa à Premier League, há sempre dúvidas se conseguirá manter o nível. Ainda por cima numa equipa recém-promovida, que impacto poderia ter? Mas provavelmente foi mesmo a contratação da temporada. Tem estado absolutamente brilhante.”
Rooney recordou ainda o momento difícil que Xhaka viveu durante a passagem pelo Arsenal: “Quando teve aquele episódio com os adeptos, mostrou o seu caráter ao voltar a jogar pelo Arsenal. Superar essa situação e voltar a render, primeiro em Londres e depois no Leverkusen, fazendo parte de uma equipa que venceu o Bayern e conquistou o título pela primeira vez em mais de dez anos, mostra a qualidade que tem.”
O ex-internacional inglês destacou também o papel de liderança do suíço no balneário dos Black Cats.
“O Sunderland tem um plantel muito jovem. Ele acaba por ser quase uma figura paternal e será uma grande ajuda para o treinador, servindo de elo de ligação como capitão. Fizeram várias contratações no verão, e ele será fundamental para o treinador e para esses jogadores, sem dúvida, aproveitando toda a sua experiência", anotou.