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A precisar de pontuar para respirar na tabela, o técnico português Nuno Espírito Santo apostou no compatriota Mateus Fernandes a titular no meio-campo dos Hammers. Num arranque de jogo atado, o VAR analisou demoradamente uma potencial mão na área de Tomas Soucek.
Apesar de ter sobrevivido a esse susto, a equipa londrina acabou por ficar em desvantagem antes do primeiro quarto de hora, com Nick Woltemade a desviar um cruzamento de Harvey Barnes para o fundo das redes. Apenas cinco minutos depois, o cenário passou de mau a pior para os visitantes. O segundo golo da tarde nasceu de uma jogada de enorme qualidade coletiva dos magpies, que desmontaram a defensiva contrária antes de William Osula surgir na cara do golo para faturar.
Nuno Espírito Santo não quis esperar mais e desfez de imediato a linha de três centrais, lançando Taty Castellanos aos 26 minutos para fazer dupla com Callum Wilson. O avançado argentino foi mesmo o primeiro a testar os reflexos de Nick Pope. Apesar de uma melhoria acentuada na exibição, os hammers recolheram aos balneários a perder por dois golos e continuaram a pecar pela falta de eficácia no início da segunda parte.
Os ânimos exaltaram-se e Soucek voltou a ter a sorte do seu lado ao evitar a intervenção do VAR após dar um pontapé a Bruno Guimarães. Contudo, a folga durou pouco: uma perda de bola por parte do recém-entrado Pablo, ex-Gil Vicente, permitiu a Osula arrancar para o relvado e assinar o bis na partida.
O West Ham ficou a precisar de um milagre e Castellanos fez por isso ao rematar de primeira após um passe longo do guarda-redes Mads Hermansen e, com um chapéu soberbo de muito longe, bateu Pope para devolver uma réstia de esperança à equipa. Tantas vezes decisivo, Jarrod Bowen dispôs de uma boa oportunidade para reduzir a desvantagem para a margem mínima, mas o seu remate foi travado, antes de Castellanos voltar a ameaçar com um disparo estrondoso contra a trave.
Com este desfecho, o Tottenham pode condenar matematicamente o West Ham ao Championship (segunda divisão inglesa) já esta terça-feira, caso vença na visita ao Chelsea - sendo que até um empate bastará na prática devido à enorme diferença de golos. Se a descida se confirmar, o West Ham será o despromovido com maior pontuação na última década, superando o registo do próprio Newcastle, que caiu com 37 pontos em 2015/16.
Por sua vez, os homens de Eddie Howe estendem a invencibilidade para três jogos, mas continuam a precisar de um autêntico milagre na última jornada para conseguir regressar aos lugares europeus.