Wolves 2-0 Aston Villa
O Wolverhampton conquistou uma vitória crucial sobre o Aston Villa, pondo fim a uma sequência de quatro derrotas consecutivas na Premier League.
Depois de garantir a passagem para os oitavos de final da Liga dos Campeões, os adeptos visitantes estavam em clima de celebração. No entanto, um registo de apenas uma vitória (três empates e três derrotas) após jogos europeus a meio da semana era um mau presságio. Felizmente para Unai Emery, essa única vitória aconteceu precisamente no jogo da primeira volta, onde os Wolves sofreram três dos seus 52 golos na Premier League esta época – a sua pior média de golos sofridos por jogo numa campanha de liga desde 1932/33. O golo inaugural não demorou a chegar, mas foram os candidatos à descida que o marcaram, com uma boa jogada de construção a abrir a defesa do Villa, permitindo a Bellegarde entrar na área e rematar rasteiro ao primeiro poste – o seu primeiro golo em Molineux.
A vencer desde o minuto 12, os Wolves não abrandaram até ao intervalo, criando constantemente oportunidades, enquanto o Villa se mantinha maioritariamente recuado. O marcador do golo, Bellegarde, esteve muito envolvido no jogo, com dois cruzamentos perigosos cortados em rápida sucessão, pouco antes de Matheus Cunha ficar isolado frente a Emiliano Martínez, rematando com atraso e demasiado perto do guarda-redes. Titular de início, Gonçalo Guedes falhou a recarga ao lado e continuou a desperdiçar oportunidades, rematando para fora quando isolado e atirando depois diretamente para Martínez.
Quatro substituições ao intervalo por parte de Emery demonstraram a sua intenção de mudar o rumo do jogo e, dez minutos após o recomeço, pareceu que essas alterações deram frutos quando Donyell Malen celebrou o seu primeiro golo pelo clube. Uma jogada bem trabalhada num livre viu Leon Bailey passar rasteiro para John McGinn, cujo cruzamento encontrou Malen na área para um toque final simples, mas, após revisão do VAR, o que seria o golo do empate foi anulado por um fora de jogo duvidoso na construção da jogada. Os visitantes melhoraram significativamente na segunda parte, concedendo muito menos oportunidades, enquanto os Wolves absorviam alguma pressão, com um remate rasteiro de Bailey bloqueado por Emmanuel Agbadou após um passe atrasado de Ian Maatsen.
Apesar de ter sido chamado a intervir para negar um golo a Malen, José Sá teve uma noite relativamente tranquila antes de Cunha selar os três pontos nos descontos, arrancando em contra-ataque e finalizando com um remate rasteiro certeiro.
Bournemouth 0-2 Liverpool
Mohamed Salah voltou a ser o herói do Liverpool, marcando dois golos na vitória por 2-0 sobre o Bournemouth no Vitality Stadium, ampliando a série invicta dos líderes da Premier League para 19 jogos e infligindo aos Cherries a sua primeira derrota desde novembro.
A confiança do Bournemouth era evidente nos momentos iniciais, com os Cherries a ficarem perto de inaugurar o marcador através do perigoso Antoine Semenyo, cujo remate de pé esquerdo embateu no poste. No entanto, a atmosfera positiva no Vitality Stadium rapidamente se transformou em frustração quando o árbitro Darren England assinalou grande penalidade, considerando que o improvisado lateral-direito Lewis Cook fez falta sobre Cody Gakpo. O talismã do Liverpool, Salah, assumiu a responsabilidade e, depois de inspirar fundo algumas vezes para se concentrar, bateu um penálti imparável para o canto inferior da baliza.
David Brooks chegou a pensar que tinha respondido de imediato à desvantagem, ao finalizar um cruzamento atrasado de Milos Kerkez, mas o golo foi anulado por fora de jogo do lateral-esquerdo, deixando os anfitriões em desvantagem ao intervalo pela segunda vez num jogo da Premier League em casa esta época. No recomeço, a equipa de Arne Slot precisou de uma intervenção crucial de Alisson Becker para manter a vantagem mínima, com o guarda-redes a sair rapidamente da baliza para fechar o ângulo e negar Semenyo.
Os persistentes anfitriões continuaram a pressionar os líderes e quase foram recompensados momentos depois de os Reds perderem Trent Alexander-Arnold por lesão. Marcus Tavernier disparou um remate em arco de pé esquerdo que bateu no poste mais distante de Alisson, com o ressalto a cair nos pés de Justin Kluivert, que, no entanto, falhou de forma descontrolada, enviando o remate alto e ao lado – um contraste com a compostura que lhe tinha permitido marcar cinco golos nos três jogos anteriores da liga.
No final, Kluivert e o Bournemouth pagaram caro esse desperdício quando Salah selou o triunfo do Liverpool, com um remate soberbo ao canto oposto, terminando a série invicta de 11 jogos dos Cherries na liga. Com este bis, os Reds aumentam a sua vantagem para nove pontos no topo da tabela, enquanto o Bournemouth, que ambiciona um lugar europeu, mantém-se no sétimo posto.
Everton 4-0 Leicester
O Everton afastou-se da zona de despromoção após um arranque fulgurante que ajudou a equipa de David Moyes a conquistar uma brilhante vitória por 4-0 sobre o Leicester City, garantindo aos Toffees a terceira vitória consecutiva na Premier League pela primeira vez desde abril do ano passado.
As dificuldades do Everton em frente à baliza têm sido o seu calcanhar de Aquiles esta temporada No entanto, a equipa de Moyes começou de forma sublime, marcando dois golos nos primeiros seis minutos, com o primeiro a surgir apenas 10 segundos após o pontapé de saída. Enquanto os adeptos ainda se acomodavam nos seus lugares, uma rápida jogada viu Jordan Pickford lançar a bola para a frente, encontrando Abdoulaye Doucouré, que dominou com o peito e disparou para o fundo das redes, levando Goodison Park ao delírio. Ainda a recuperar do choque do golo madrugador, o Leicester sofreu o segundo pouco depois, quando James Tarkowski desmontou facilmente a defesa dos Foxes com um passe em profundidade para Beto, que finalizou com precisão para o canto mais distante.
Após a impressionante vitória fora de casa contra o Tottenham na última jornada, o treinador do Leicester, Ruud van Nistelrooy, teria ficado furioso com o desempenho da sua equipa na primeira parte, já que os Foxes tiveram enormes dificuldades para ameaçar os Toffees. Pelo contrário, foi o Everton que chegou ao intervalo em festa, depois de Beto bisar nos descontos da primeira parte. Mais uma vez, a defesa visitante foi desfeita com um simples passe, desta vez de James Garner, que lançou Beto para finalizar com classe.
Com três golos de vantagem, o Everton controlou totalmente o jogo na segunda parte, limitando-se a gerir o tempo e garantir os três pontos. O Leicester continuou sem dar sinais de reação e parecia improvável sequer marcar um golo de consolação, muito menos encetar uma reviravolta. Van Nistelrooy fez alterações à hora de jogo, lançando Patson Daka, que viu um remate defendido por Pickford, antes de Iliman Ndiaye quase marcar o quarto para os anfitriões, com um remate em arco a passar a centímetros do poste.
O Everton fechou o jogo sem dificuldades e ainda encontrou tempo para um quarto golo nos instantes finais, quando Ndiaye aproveitou um erro defensivo dos Foxes para bater Mads Hermansen e confirmar a terceira vitória em quatro jogos desde o regresso de Moyes ao comando do clube de Merseyside. Já Van Nistelrooy enfrenta grandes desafios pela frente, com esta derrota a ser a oitava em nove jogos da liga, deixando as esperanças de manutenção do Leicester ainda mais fragilizadas.
Newcastle 1-2 Fulham
O Newcastle United perdeu a oportunidade de cimentar o seu lugar no top 4 da Premier League ao deixar escapar uma vantagem de 1-0 e sofrer uma derrota por 1-2 contra o Fulham, de Marco Silva.
O Newcastle tem sido uma das equipas mais emocionantes da liga nesta temporada, mas não houve nada de entusiasmante nos primeiros momentos no St James' Park. A equipa de Eddie Howe teve mais posse de bola no início, mas parecia extraordinariamente fraca no último terço, com um remate descontrolado de Jacob Murphy, que foi alto, largo e pouco bonito, sendo algo sintomático do seu início. Anthony Gordon e Fabian Schär também desperdiçaram oportunidades para testar Bernd Leno, tudo isto antes do Fulham sequer ter uma oportunidade de ver a baliza do Newcastle.
A relutância do Fulham em atacar acabou por ser punida, embora com alguma sorte envolvida. Gordon esteve novamente envolvido, avançando para a área antes de o seu cruzamento ser cortado perfeitamente para o caminho de Murphy, que, desmarcado, não teve dificuldades em empurrar para uma baliza vazia. O Fulham começou muito mais brilhante na segunda parte, registando mais remates nos primeiros 10 minutos do que em toda a primeira parte, embora nenhum deles tenha colocado grande pressão sobre Martin Dúbravka.
A segunda parte trouxe uma mudança radical, e parecia que o empate estava iminente para o Fulham, até que chegou pouco depois da marca da hora. Um contra-ataque rápido do Fulham terminou com uma troca de passes à volta da área, e o cruzamento de Antonee Robinson foi finalizado por Raúl Jiménez com a ajuda de um grande desvio. A equipa de Eddie Howe parecia atordoada durante toda a segunda parte, e, na verdade, parecia relativamente inofensiva no último terço.
A equipa até chegou perto, a pouco mais de 10 minutos do final, quando o homem de confiança Alexander Isak fez um remate que acertou na trave. Contudo, foi o Fulham a rir por último, quando o suplente Rodrigo Muniz cabeceou para a baliza no poste mais próximo, completando a reviravolta e dando ao Fulham a sua quarta vitória nos últimos oito jogos fora de casa.
Nottingham Forest 7-0 Brighton
Depois de ter sofrido uma pesada derrota em Bournemouth na última jornada, o treinador do Forest, Nuno Espírito Santo, classificou o resultado como “um aviso para todos”. Determinados a recuperar com uma exibição positiva, os “Tricky Trees” tiveram um início perfeito contra o Brighton, abrindo o marcador aos 12 minutos, quando o remate rasteiro de Morgan Gibbs-White foi desviado para a sua própria baliza por Lewis Dunk.
Com a vantagem no marcador, o Forest ampliou logo em seguida, com Gibbs-White mais uma vez, desta vez cobrando um canto de Anthony Elanga para Bart Verbruggen.
Depois de Neco Williams e Chris Wood terem chegado perto para os anfitriões, o talismã neozelandês fez o terceiro golo da sua equipa, cabeceando para o fundo das redes após um lançamento brilhante de Elanga. Perante uma desvantagem de três golos, o Brighton esteve perto de marcar um golo antes do intervalo, mas o potente remate de Danny Welbeck foi desviado por Matz Sels.
Os visitantes continuaram a ter muita bola no início da segunda parte, mas as oportunidades claras de golo foram escassas para os homens de Fabian Hürzeler. O Forest, no entanto, não teve esse problema, com Elanga a correr para a linha de fundo e a preparar um remate simples à queima-roupa de Wood - o quarto golo dos anfitriões. As coisas foram de mal a pior para o Brighton apenas seis minutos depois, quando Tariq Lamptey derrubou Gibbs-White na área, permitindo que Wood marcasse seu terceiro de penálti e chegasse aos 17 golos na temporada.
Os visitantes entraram nos últimos 20 minutos a limitar os danos, mas o Forest continuou a atacar à vontade e marcou dois golos nos últimos minutos, através de um remate certeiro de Williams na área e do primeiro golo de Jota Silva na Premier League, encerrando uma tarde de sonho para os anfitriões.
O Forest aumenta a sua impressionante forma a jogar em casa para sete vitórias nos últimos nove jogos, enquanto o Brighton sofre a sua mais pesada derrota na liga desde 1958.
