Wolverhampton 3-0 West Ham
Os homens de Rob Edwards aproveitaram brilhantemente os pontos positivos do empate 1-1 com o Manchester United, na terça-feira, ao começarem o jogo com tudo e abrirem o marcador aos quatro minutos. Mateus Mané habilmente livrou-se da pressão no meio-campo e encontrou Hwang Hee-chan pela esquerda, e o coreano avançou até à linha de fundo antes de cortar para trás e encontrar Jhon Arias, que converteu o seu primeiro golo pelo Wolves com um deslize, para a alegria dos adeptos da casa.
O West Ham pode ter recuperado oito pontos de situações de desvantagem esta temporada, mas a sua resposta foi, no mínimo, pouco inspiradora, com uma clara falta de qualidade no último terço do campo a minar continuamente os seus esforços. Os adeptos visitantes, que estavam em apuros, mal podiam acreditar no que viam aos 30 minutos, quando Soungoutou Magassa derrubou Mané dentro da área, dando um penálti aos anfitriões. Hwang não conseguiu converter quando as duas equipas se enfrentaram na Carabao Cup, no início da temporada, mas desta vez não cometeu erros e dobrou a vantagem do Wolves.
Os adeptos da casa, eufóricos, cantava em tom de brincadeira em apoio ao ex-treinador Nuno Espírito Santo, que estava em maus lençóis com o seu atual empregador, e as coisas poderiam ter sido ainda piores se Alphonse Areola não tivesse feito uma defesa brilhante para impedir Tolu Arokodare.
Isso provou ser apenas um alívio temporário para os Hammers, que ficaram a perder por três golos antes do intervalo, quando o magnífico Mané recebeu a recompensa que o seu desempenho merecia. O jogador de 18 anos, com formação no Barreirense, cortou pela esquerda e disparou um remate certeiro no canto inferior, registando o seu primeiro golo sénior e provocando uma saída em massa na bancada visitante.
Apesar de duas substituições no intervalo, o West Ham continuou sem encontrar motivos para otimismo após o reinício, com um remate acrobático de Jarrod Bowen a passar por cima da barra, sendo a melhor oportunidade para uma resposta rápida. Areola foi o primeiro guarda-redes a ser testado após o intervalo, ao negar Hugo Bueno, antes de Jørgen Strand Larsen, fortemente ligado a uma transferência para o West Ham, cabecear ao lado do poste.
O West Ham continuou a definhar e ficou mais uma vez em dívida com Areola, que defendeu um remate de Mané de longe. Embora o Old Gold não tenha conseguido aumentar a vantagem, o fim de uma série de cinco derrotas consecutivas no Molineux torna este o início perfeito para 2026 para o Wolves. A pressão agora aumenta sobre o técnico do West Ham, Nuno Espírito Santo, perante uma sequência de nove jogos sem vitórias na Premier League, com a sua equipa a permanecer quatro pontos atrás da zona de segurança antes do confronto decisivo com o Nottingham Forest, 17.º classificado, na próxima partida do campeonato.
Brighton 2-0 Burnley
Uma das duas longas séries sem vitórias provavelmente chegaria ao fim hoje na costa sul, e parecia que a sequência de seis jogos sem vitórias do Brighton na Premier League seria a que terminaria quando eles pensaram que tinham assumido a liderança nos primeiros 10 minutos. A bola habilidosa de Yasin Ayari por cima libertou Charalampos Kostoulas atrás de Lucas Pires, mas quando o avançado do Seagulls rematou para o canto mais distante, foi assinalado fora de jogo.
A pressão do Brighton foi implacável nos primeiros minutos, desperdiçando uma grande oportunidade a meio da primeira parte, quando Lewis Dunk, sem marcação, rematou de cabeça por cima da baliza, a oito metros de distância.
Parecia que era apenas uma questão de tempo até o Brighton abrir o marcador, e o golo chegou pouco antes dos 30 minutos. A jogada de Georginio Rutter pela direita terminou com a bola a cair nos pés de Diego Gómez, cujo remate bloqueado ressaltou de forma favorável para Rutter, que mandou a bola para o fundo das redes, sem hipóteses para Martin Dúbravka.
O Burnley, com Florentino Luís a titular, teve apenas uma oportunidade de golo em toda a primeira parte, e deveria ter empatado quando Pires, numa jogada pela esquerda, rematou para a baliza, mas Bart Verbruggen defendeu bem com os pés.
A conversa do técnico Parker do Burnley ao intervalo deve ter sido para manter a equipa no jogo o máximo possível, mas esse plano foi por água abaixo dois minutos após o reinício, quando Ayari apanhou uma bola perdida e rematou para o canto oposto. Parker fez três alterações no início da segunda parte, numa tentativa desesperada de colocar a sua equipa de volta no jogo, e uma delas quase deu frutos, quando o cabeceamento de Loum Tchaouna foi afastado da linha por Ferdi Kadıoğlu.
Considerando que o Burnley estava a perder por 2-0, o seu principal objetivo parecia ser defender a desvantagem de dois golos, o que foi uma crítica contundente à situação atual dos homens de Parker. O regresso emocionante de Pascal Gross ao AMEX Stadium foi um pequeno ponto alto num segundo tempo monótono, dominado pelo Brighton, que subiu provisoriamente ao oitavo lugar. O Burnley continua a seis pontos da zona de segurança e, com uma série de jogos difíceis pela frente, as coisas parecem bastante sombrias para a equipa de Florentino Luís.
