Desde que José Mourinho reassumiu o seu cargo como treinador do gigante da LaLiga, não perdeu tempo a garantir que o clube aceda aos seus desejos de transferência.
Luta por Wharton?
Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries, Bernardo Silva, Carlos Espi e Yan Diomande já foram assegurados, embora, evidentemente, isso não seja suficiente para o Special One, que considera claramente que os blancos carecem de algo no centro do meio-campo.
Wharton tem sido há muito objeto de especulação de transferência, com ambos os clubes de Manchester e o Chelsea a serem apontados como admiradores do seu talento.
Não é claro se algum dos três clubes da Premier League continua interessado em tentar persuadir a hierarquia dos eagles a libertar o jogador de 22 anos, o que deixaria, pelo menos por agora, o caminho livre para o Real avançar.
Numa equipa que perdeu Michael Olise, seguido por Eberechi Eze e, posteriormente, Marc Guéhi, sem mencionar a recente transferência de Maxence Lacroix para o Chelsea, se vissem Wharton partir também, isso levantaria questões sobre a propriedade mais uma vez – particularmente antes de uma temporada em que o Palace tem uma campanha na Liga Europa para disputar, além das competições internas.
Desempenho fantástico em 25/26
Wharton tem sido fundamental para os sucessos recentes do Palace e, durante a temporada 2025/26, registou números excelentes que destacaram o nível do seu desempenho.
Por exemplo, as suas 242 recuperações de bola só foram superadas por Tyrick Mitchell, enquanto os 408 duelos individuais tentados (48,28% de sucesso) foram o sexto melhor registo no plantel do Palace.
Do ponto de vista defensivo, foi um dos apenas três jogadores dos eagles a tentar pelo menos 100 desarmes durante a temporada e, com 57 deles bem-sucedidos, o seu registo de 57%, juntamente com 40 interceções, manteve-o novamente entre os melhores nestas métricas.
Nenhum dos seus colegas de equipa chegou perto de igualar as suas 135 instâncias isoladas de recuperação de posse de bola no terço central do relvado, e é esta natureza combativa que serviria bem o Real Madrid, pois permitiria a Jude Bellingham e Federico Valverde a liberdade para atacar em todas as oportunidades.
A peça central do Palace
Se há algo que os merengues não tiveram verdadeiramente nas últimas temporadas é um médio de contenção posicionado à frente da linha defensiva, em quem se possa confiar não apenas para os aspetos defensivos do jogo, mas para complementar o ataque sempre que possível.
Os seus 720 passes para o último terço foram quase 200 a mais do que qualquer outro jogador do Palace na temporada passada, tal como as suas sete assistências, enquanto os 2015 passes no total fizeram dele um dos apenas três jogadores a tentar pelo menos 2000 passes durante a época (sendo Lacroix e Chris Richards os outros).
Uma eficácia de passe de 78,86% é, portanto, louvável e só serve para melhorar a sua oferta.
Embora aumentar a contagem de golos, ou chegar à área adversária, nunca tenha sido verdadeiramente o seu forte, Wharton ainda conseguiu completar 19 dribles em 25/26, atrás apenas de Yeremy Pino (29) e Ismaila Sarr (32).
Sage não se pode dar ao luxo de perder outra grande estrela
Claramente, ainda existem algumas arestas por limar no seu jogo, mas com apenas 22 anos de idade, o jogador nascido em Blackburn tem muito tempo para ser trabalhado até se tornar um produto acabado.
Para o Palace, que desfruta do período mais bem-sucedido de toda a existência do clube, a preocupação deve ser a de que Wharton acabe por ser seduzido por um clube "maior".
Realisticamente, há um limite para o que um clube da dimensão do Palace pode suportar antes que tudo desabe, e embora um jogador não faça uma equipa, Wharton é um elemento particularmente importante.
Com Oliver Glasner a ter deixado o clube devido às vendas dos seus melhores jogadores, perder Wharton na véspera da nova temporada pode bem levar Pierre Sage a pensar que já começou com uma mão atada antes de iniciar o seu mandato a sério.