O antigo capitão da Inglaterra esteve presente na cerimónia de investidura no Castelo de Windsor, num momento que reforça o seu estatuto entre as figuras desportivas mais celebradas do país.
Beckham, de 50 anos, foi acompanhado pela família ao receber o título de "Sir David", mais de vinte anos depois de ter sido distinguido com a OBE em 2003.
A nomeação reconhece não só uma carreira futebolística repleta de conquistas, mas também anos de trabalho solidário, incluindo o seu papel duradouro como Embaixador da Boa Vontade da UNICEF e a recente nomeação como embaixador da Fundação do Rei.
Após a cerimónia, Beckham declarou à PA: "Como alguém que cresceu no Leste de Londres, com pais e avós tão patriotas e orgulhosos de serem britânicos, nunca imaginei que receberia uma distinção tão verdadeiramente comovente. Ter jogado e capitaneado o meu país foi o maior privilégio da minha carreira e, literalmente, um sonho de infância tornado realidade."
A carreira lendária de Beckham
O percurso de Beckham no futebol é dos mais notáveis da sua geração. Subindo pelas camadas jovens do Manchester United na famosa 'Class of 92', conquistou seis títulos da Premier League, duas Taças de Inglaterra e a Liga dos Campeões de 1999, ajudando o clube a alcançar o histórico triplete.
Posteriormente, representou o Real Madrid, LA Galaxy, AC Milan e Paris Saint-Germain, antes de terminar a carreira em 2013.
A nível internacional, Beckham somou 115 internacionalizações pela Inglaterra, 59 como capitão, sendo reconhecido pela sua liderança e mestria nas bolas paradas. O seu célebre livre nos descontos frente à Grécia em 2001, que garantiu a presença da Inglaterra no Mundial-2002, permanece como um dos momentos mais marcantes da história recente do futebol inglês.
Solidariedade e fama mundial
Fora das quatro linhas, Beckham tem sido igualmente influente.
Desde 2005, colabora com a UNICEF em iniciativas de apoio à saúde e educação infantil, e tem utilizado a sua notoriedade para promover programas comunitários e juvenis em todo o Reino Unido.
A sua participação na candidatura bem-sucedida de Londres aos Jogos Olímpicos de 2012 e o envolvimento contínuo no desenvolvimento do Inter Miami CF nos Estados Unidos também evidenciam o seu impacto global no futebol.
Esta distinção surge após anos de especulação sobre quando o antigo médio seria agraciado com o título de cavaleiro, incluindo um episódio embaraçoso de relações públicas após a divulgação de e-mails que revelaram a frustração da estrela por ter sido ignorado em 2017.
A Federação Inglesa de Futebol felicitou Beckham após o anúncio, considerando a sua nomeação "uma homenagem justa a um dos maiores jogadores da Inglaterra e um dos mais dedicados ao futebol".
Beckham junta-se a uma lista ilustre de figuras do futebol britânico que receberam o título de cavaleiro, como Sir Bobby Charlton, Sir Geoff Hurst e Sir Kenny Dalglish.