Willian trocou o Oeste de Londres pelo Norte de Londres em agosto de 2020, quando ingressou nos Gunners, aos 32 anos, a custo zero. O Chelsea ofereceu-lhe apenas um contrato de dois anos, enquanto o Arsenal lhe propôs os três anos que pretendia. Assim, a mudança para o Arsenal, orientado por Mikel Arteta, pareceu uma decisão óbvia.
Ao falar no podcast The Obi One, o brasileiro revelou que Arteta queria que fosse a figura principal da equipa, uma promessa que nunca se concretizou.
"Encontrei-me com eles algumas vezes", afirmou: "Encontrei-me com o Arteta, encontrei-me com toda a gente. E disseram-me: 'queremos que sejas a figura principal'. O Arteta disse-me: 'Vamos jogar assim e quero que sejas a figura principal. Vou construir a equipa à tua volta e quero dar-te a chave do clube'. Quando ouvi aquilo, obviamente adoro o Chelsea, mas estava no último ano do meu contrato, tinha 32 anos e pensava em ficar mais três anos em Londres, permanecer com a minha família em Londres, porque eles adoram Londres. E depois tomei a decisão. Para ser sincero, devia ter ficado, mas naquele momento pensei que talvez a melhor solução fosse ir para lá. Assinei por três anos, mas não correu bem."
Willian prosseguiu, revelando que desejava ter ficado no Chelsea, mesmo que o clube lhe tivesse oferecido um contrato mais curto na fase final da sua carreira.
"Fiquei frustrado", acrescentou: "Não estou a dizer que a culpa foi deles, mas quando ouvimos muitas coisas e depois chegamos ao clube, e essas coisas não correspondem ao que me tinham dito, fiquei imediatamente frustrado. Três meses depois, disse ao meu empresário que queria sair e que tinha cometido um grande erro ao deixar o Chelsea".
Questionado sobre que promessas não tinham sido cumpridas, Willian respondeu: "Foi mais por causa do que tinha ouvido. Fiquei frustrado por isso, porque, quando lá estava, vi algumas situações que me fizeram pensar: isto não vai mudar. Mas não resultou e, por causa disso, não consegui jogar bem nem render, porque não estava feliz. Quando não estamos felizes, não conseguimos render. O dinheiro não compra a felicidade. Era o melhor contrato da minha vida, mas não estava feliz."
Willian fez 37 jogos pelo Arsenal e marcou apenas um golo em mais de 2000 minutos pela equipa.
