O clube vai competir a partir da época de 2026 na Primera C, a quarta categoria do futebol nacional, marcando um acontecimento histórico tanto para o Ascenso como para o entorno da estrela rosarina.
De Alvear à AFA: o caminho do Leones FC
O Leones FC foi fundado a 2 de janeiro de 2015 na localidade santafesina de Alvear, a poucos quilómetros de Rosário. Desde a sua criação, o projeto consolidou-se sob a administração da família Messi, com Matías como presidente, María Sol Messi (irmã de Lionel) como vogal suplente, e Tomás Matías Messi (sobrinho do capitão argentino) como revisor de contas.
O clube começou a competir em torneios organizados pela Associação Rosarina de Futebol, em que rapidamente mostrou crescimento desportivo e institucional. Em 2019, alcançou o primeiro grande feito ao sagrar-se campeão da Taça Mariano Reyna, o que lhe permitiu ascender à Primera B rosarina. A equipa feminina também conquistou títulos: em 2022, sagrou-se campeã do Torneio Feminino B e subiu à principal categoria local.
O salto para o futebol profissional foi confirmado pelo Boletim Oficial n.º 6752 da AFA, emitido a 11 de setembro de 2025, que oficializou a sua filiação direta. Esta condição permitirá ao clube estrear-se na Primera C sem passar pelo Torneio Promocional Amador, instância em que habitualmente começam os novos clubes filiados. Desta forma, o Leones passará a integrar a categoria que partilham o Central Córdoba e o Argentino de Rosario, outros históricos da região.
Víctor “Chapa” Zapata escolhido para conduzir o projeto
A equipa será orientada por Víctor Zapata, antigo médio do River, Vélez, Independiente e Argentinos Juniors, entre outros. O “Chapa”, que recentemente teve a sua primeira experiência como treinador no Atlas, já trabalha com a direção na formação de um plantel competitivo que lhe permita adaptar-se ao novo desafio.
Zapata conhece a divisão e procurará transmitir a sua experiência a um grupo de jogadores que manterá a base do atual plantel que compete na segunda categoria rosarina, em que o Leones se encontra líder na Zona Permanência. O treinador assumiu com o objetivo de “assentar o clube na categoria e construir uma identidade que combine trabalho, disciplina e sentido de pertença”.
A estrutura e o sonho de crescimento
O Leones FC dispõe de um moderno complexo desportivo em Ecopueblo, Alvear, que inclui dois campos regulamentares (um de relva sintética e outro natural), um campo de treinos auxiliar, balneários, escritórios administrativos, utilidades, um bar e amplos espaços verdes e de estacionamento. O clube jogará como visitado no Estádio Único de San Nicolás, a 70 quilómetros de Rosário, onde também treina parte do seu plantel principal.
A equipa vestirá uma camisola preta com detalhes brancos e ostentará orgulhosamente a sua identidade rosarina, com vários jovens formados na zona. Entre eles, um dos símbolos da equipa foi recentemente retratado com uma braçadeira de capitão com a imagem de Lionel Messi, em homenagem à origem familiar do projeto.
Um projeto com apelido ilustre
A entrada do Leones FC no sistema profissional marca um novo capítulo na história do futebol argentino e amplia o legado da família Messi para além dos limites do Inter Miami. A ambição do projeto é clara: crescer passo a passo até alcançar a Liga Profissional, embora antes tenha de superar as etapas da Primera C, Primera B Metropolitana e Primera Nacional.
Com o aval institucional da AFA e o apoio do entorno de Lionel Messi, o Leones FC prepara-se para escrever a sua própria história. O sonho que nasceu há uma década em Alvear já tem um novo horizonte: competir oficialmente no futebol grande da Argentina.