Em dezembro de 2022 Cristiano Ronaldo foi a grande surpresa do mundo do futebol. Em choque no Manchester United, o internacional português decidiu rumar à Arábia Saudita e assinar pelo Al Nassr, dando início a um período de forte investimento do reino do Médio Oriente no futebol.
Um ano volvido, o português voltou a defender a opção numa entrevista ao jornal Record.
“Daqui a dois ou três anos a Arábia Saudita vai estar no topo mundial, na minha opinião. Jogar em Portugal não faz sentido nenhum e está fora de questão. Não vale a pena criar expectativas, porque já disse que gostava de ficar este ano e o próximo no Al-Nassr. Sinto-me feliz na Arábia Saudita, tratam-me bem e o campeonato tem um potencial enorme e vai continuar a crescer. Ao contrário do que muitos pensam, e dizem que é semelhante à China, está a ser completamente diferente. A Arábia ganhou a organização do Mundial-2034 e por isso nos próximos 10 anos vai continuar a crescer”, atirou.
Messi também se mudou para um campeonato periférico, aceitando a proposta do Inter Miami. Contudo, o internacional argentino ganhou a Bola de Ouro e o prémio the Best da FIFA e o português deixou um desabafo.
“Acho que estes prémios estão a perder credibilidade, temos de analisar uma temporada inteira. Não digo que o Messi não mereça, ou o Haaland, ou o Mbappé, simplesmente não acredito mais nestes prémios. Existem factos e os números não enganam”, atirou, defendendo o ano civil em que marcou 54 golos e foi o melhor marcador em termos mundiais: “É difícil marcar na Arábia Saudita, Itália, Espanha ou Portugal. As pessoas pensavam que eu tinha acabado depois do que aconteceu com o Manchester United e Portugal (no Mundial-2022), mas a verdade é que a equipa técnica do Luís Castro ajudou-me a preparar bem e foi importante para me motiva. Sei que ainda tenho muito para dar e ainda vou marcar muitos golos pelo Al Nassr e a Seleção Nacional”.
Por último, uma mensagem para o Sporting, clube onde se formou e que atualmente lidera a Liga..
“Estão a jogar um futebol atrativo e os adeptos gostam. O que mais quero é que continuem assim e que sejam campeões”, frisou.