O Montpellier Hérault Sport Club (MHSC), pioneiro no desenvolvimento do futebol feminino, vendeu a sua secção feminina a um comprador inglês, a Crux Football, uma sociedade anglo-saxónica dirigida pela antiga jogadora neozelandesa Rebecca "Bex" Smith.
O Montpellier, que se encontrava em dificuldades financeiras, esteve em negociações exclusivas com a Crux Football durante seis meses, antes de concluir a venda da secção feminina, que representava cerca de 3 milhões de euros do orçamento do Montpellier-Hérault, cuja secção masculina foi relegada para a Ligue 2 na primavera.
"É muito difícil para mim aceitar, mas é assim que as coisas são, é assim que a vida é. Não é algo que me agrade, mas há condições económicas que nos obrigam a fazê-lo", reagiu o presidente do Montpellier, Laurent Nicollin.
A Crux Football, fundada por Rebecca "Bex" Smith, defende um novo modelo de investimento exclusivo numa estrutura feminina. A sua ambição é desenvolver o futebol feminino na Europa, em grande escala, através do timeshare de clubes. O projeto é apoiado por uma série de investidores dos sectores do desporto, dos meios de comunicação social, da análise de dados e das participações privadas.
"Não se trata de apagar a história rica ou o ADN notável de Montpellier. Trata-se de respeitar, reforçar e posicionar o clube para um futuro em que o futebol feminino está estruturado para prosperar por si próprio, de forma sustentável e em grande escala", disse "Bex" Smith, que esteve presente em Montpellier esta quarta-feira.
"Esta parceria simboliza um ponto de viragem, afastando-se de um modelo em que as equipas femininas são vistas como centros de custos dentro dos clubes masculinos, em direção a estruturas feitas à medida e centradas nas jogadoras", acrescentou.
Em 2001, o antigo presidente do Montpellier, Louis Nicollin, falecido em 2017, profissionalizou a secção feminina do clube e tomou as rédeas do futebol feminino francês, conquistando uma série de títulos antes de o seu amigo Jean-Michel Aulas assumir o comando do Lyon.
Mas, com os resultados em baixa, sem competições europeias desde 2018 e com algumas más escolhas estratégicas, o Montpellier está há vários anos a cair na armadilha, batendo no teto de vidro atrás dos clubes intocáveis de Lyon e Paris.
E a crise do futebol profissional, marcada pela queda dos direitos televisivos, atingiu duramente o clube presidido por Laurent Nicollin desde 2017, que foi relegado para a Ligue 2 e obrigado a apertar os cordões à bolsa.