Desportivo: Lágrimas do campeão e a maldição da coxa
Cristiano Ronaldo conseguiu mesmo: Com uns impressionantes 41 anos, ergueu finalmente o seu primeiro título de campeão saudita com o Al Nassr nos céus noturnos de Riade, após um emocionante final de temporada. No decisivo triunfo por 4-1 frente ao Damac, CR7 assinou, como manda a tradição, um bis, elevou o seu registo da época para 28 golos e chorou lágrimas amargas de alegria após converter um livre direto.
No dia seguinte, houve um pequeno revés, já que não foi ele, mas sim o seu colega de equipa, João Félix, a ser eleito jogador da época, mas Ronaldo certamente superará isso. Muito mais importante para o seu ego: com agora 973 golos oficiais na carreira, a mítica marca dos 1000 aproxima-se de forma imparável.
Do outro lado do Atlântico, Lionel Messi viveu uma montanha-russa de emoções, terminando com um duro golpe desportivo. Na vitória louca por 6-4 do Inter Miami frente ao Philadelphia Union – em que ao intervalo, com 4-4, foi batido um recorde histórico de golos na MLS – "La Pulga" brilhou nos primeiros 45 minutos, como é seu hábito, e fez duas assistências.
Mas, ao minuto 73, o mundo do futebol prendeu a respiração: Messi sinalizou que não podia continuar, levou a mão à coxa esquerda e abandonou o relvado, visivelmente afetado, sob chuva intensa. O diagnóstico de segunda-feira trouxe algum alívio: uma sobrecarga muscular devido a fadiga no tendão do joelho esquerdo. O Inter Miami poupa agora, naturalmente, o seu craque, mas a preocupação na Argentina, tão perto da defesa do título, é enorme.
No ranking interno de importância das duas lendas já veteranas, o fim de semana trouxe um cenário paradoxal. Enquanto o Inter Miami conseguiu compensar a saída precoce de Messi graças a um golo tardio de Luis Suárez, o Al Nassr viveu em pleno o seu maratona de celebrações por CR7.
Na história eterna, Ronaldo teve de engolir um amargo sapo: numa recente lista britânica dos 50 melhores jogadores de sempre em Mundiais, o seu nome nem sequer aparece – com a dura justificação de nunca ter marcado um golo numa fase a eliminar do Mundial. Já Messi chega como campeão do mundo em título e duplo vencedor da Bola de Ouro.
O GOAT-o-Meter desta semana inclina-se para Ronaldo. Apesar de não ter recebido o prémio individual na Arábia Saudita, CR7 celebra o seu 35.º título oficial de carreira, marca golos em catadupa e exibe uma forma física invejável, enquanto Messi é travado pelo próprio corpo e vê a sua forma para o Mundial em risco.
Fora de campo: Copos dourados, ícones pop e fantasia de Hollywood
Fora das quatro linhas, os dois gigantes continuam a alimentar a máquina mediática como sempre – e reforçam o seu estatuto de verdadeiras máquinas de fazer dinheiro. Segundo o mais recente relatório da Forbes, Cristiano Ronaldo consolidou a sua supremacia financeira no desporto mundial: pela quarta vez consecutiva (e sexta no total), lidera com uns astronómicos 300 milhões de euros anuais o topo dos atletas mais bem pagos do mundo – Messi surge distante no terceiro lugar, com "apenas" 140 milhões.
Em sintonia, Ronaldo expande-se em Los Angeles: foi oficialmente apresentado como novo embaixador global da marca de tecnologia doméstica inteligente Dreame Technology. Como se não bastasse, o veterano do ténis Gaël Monfils, na sua emotiva despedida de Roland Garros, elogiou publicamente Ronaldo, colocando-o, a par de LeBron James, como A inspiração para aguentar como profissional até aos 40 anos.
Messi, claro, não fica atrás no que toca ao lado comercial, mas aborda o tema de forma mais discreta: aposta na tendência da hidratação e lançou, no início da semana, a sua quarta coleção em parceria com a icónica marca norte-americana Stanley. Sob o nome "The Legacy Collection", os adeptos podem agora adquirir copos térmicos dourados e garrafas com palhinha – o design reflete o único objetivo de Messi para o verão: voltar a conquistar o ouro do Mundial.
No campo musical, Messi também roubou o protagonismo ao seu eterno rival nos últimos dias. No videoclipe oficial da música do Mundial "Dai Dai", da estrela pop Shakira e Burna Boy, o argentino mostra a sua habilidade com a bola, enquanto colegas como Kylian Mbappé e Jamal Musiala dançam ao som do tema.
A maior curiosidade da semana veio do antigo treinador da Premier League, Tony Pulis. Perante a ascensão de conto de fadas do clube galês Wrexham, sob a liderança dos donos de Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney, Pulis desafiou seriamente os proprietários a tentarem o impossível e a levarem tanto Messi como Ronaldo para o norte do País de Gales.
O seu argumento imbatível para convencer as estrelas mundiais com o charme rural? "Dizem-lhes simplesmente que o sol aqui nunca deixa de brilhar e que a comida é absolutamente fantástica. Mesmo quando chove, não se encontram pessoas mais calorosas do que os galeses." Se os dois astros vão trocar em breve as suas luxuosas casas em Miami e Riade pela chuva galesa, é algo que se duvida muito.
Futuro: A histórica corrida pelo mágico seis
O olhar para as próximas semanas deixa o mundo do futebol em êxtase, pois o derradeiro duelo aproxima-se: a 11 de junho, arranca o Mundial-2026 nos EUA, Canadá e México. Tanto Messi como Ronaldo estão prestes a atingir um marco histórico: serão os primeiros jogadores da história do futebol a participar em seis Mundiais diferentes.
Há, contudo, um curioso duelo temporal pelo recorde: como a Argentina joga a 16 de junho em Kansas City frente à Argélia, e Portugal só entra em campo algumas horas depois, a 17 de junho, frente à RD Congo, Messi vai "roubar" por pouco ao seu eterno rival o título de "primeiro jogador com seis presenças em Mundiais".
Enquanto Ronaldo, após a saída do seu treinador campeão Jorge Jesus do Al Nassr, especula se poderá em breve ser treinado na Arábia Saudita por Pep Guardiola – o seu agente confirmou pelo menos alguns contactos –, toda a sua concentração está na seleção nacional portuguesa.
Com o apoio de craques como Bruno Fernandes, que estabeleceu um novo recorde de assistências na Premier League com 21 passes para golo, Ronaldo quer finalmente marcar o seu primeiro golo numa fase a eliminar do Mundial e tem como objetivo secreto o recorde de Dino Zoff, para se tornar, com mais de 41 anos, o campeão do mundo mais velho de sempre. Conta ainda com o apoio do piloto da Ferrari Charles Leclerc, que afirmou torcer fortemente por Portugal.
Messi, por sua vez, terá de cumprir nos próximos dias todos os protocolos médicos no estágio da Argentina em Kansas City. A grande questão é: o tendão do joelho esquerdo vai aguentar? Messi já afirmou no passado que só joga se estiver a 100% fisicamente. Se o corpo colaborar, vai perseguir o recorde histórico de golos em Mundiais de Miroslav Klose (16 golos) – Messi soma atualmente 13 golos.
Se ambas as seleções vencerem os seus grupos como esperado, pode acontecer o maior vulcão da cultura pop: um duelo direto entre Argentina e Portugal nos quartos de final. Seria o derradeiro e monumental ponto final naquela que é, provavelmente, a maior rivalidade da história do desporto.