"Nem sempre foi fácil. Fiz o que pude por este clube. Penso que resultou bem. É de onde eles vieram e onde vou terminar a minha carreira. Talvez sejam boas notícias para alguns, más notícias para outros, mas estamos a seguir em frente", afirmou.
Poucos dias depois do encontro, surgiu uma campanha nas redes sociais que sugeria que Lukas Podolski se iria despedir dos adeptos do Górnik Zabrze, ao fim de quatro épocas. O clube apelou aos adeptos para que chegassem cedo ao estádio. Com menos de 40 anos, o campeão do mundo de 2014 com as cores da Alemanha é um dos favoritos dos adeptos do Zabrze, um líder e a estrela indiscutível da equipa.
Podolski foi incluído na equipa titular do Zabrze para o jogo deste sábado, que encerra a época 2024/25. O avançado nasceu em Gliwice, viveu em criança no bairro de So¶nica, não muito longe do estádio de Zabrze, mudou-se para a Alemanha aos dois anos e começou a treinar com as equipas de juniores do Colónia aos 10 anos.
Em 130 jogos, marcou 49 golos pela seleção nacional alemã. Jogou no Bayern de Munique, no Arsenal e no Galatasaray, entre outros. Com menos de 40 anos, o avançado nunca escondeu que era adepto do Górnik e prometeu jogar lá um dia. Cumpriu essa promessa no verão de 2021. Era suposto jogar um ano, mas ficou quatro épocas. Durante todo este tempo, tem sido um jogador fundamental para o 14 vezes campeão polaco. Participou em sete grandes torneios e ganhou uma medalha de ouro no Campeonato do Mundo de 2014.
Em outubro de 2024, com o jogo Colónia - Górnik Zabrze, despediu-se dos adeptos em Colónia. Havia 50.000 espectadores nas bancadas do estádio e cerca de 2.000 foram de avião da Polónia. Em 2017, marcou o único golo, no jogo de despedida disputado em Dortmund, com as cores da seleção alemã. Aos 31 anos, o jogador admitiu que se despediu da seleção nacional para se concentrar na família e no futebol do clube.
"É preciso estar pronto para aproveitar a oportunidade. Eu estava", sublinhou Podolski, por ocasião do jogo contra o Colónia.
"É sempre uma grande emoção, uma tristeza, quando se ama o jogo como eu amo. Vou ter de me despedir dos adeptos do Górnik em Zabrze", recordou na altura.
Recordou que, em criança, em Colónia, costumava recolher copos de bebidas no estádio para ganhar dinheiro.
"Ficava feliz quando tinha dinheiro para ir a Colónia, porque vivíamos aqui ao lado. Todos os dias, na rua ou no campo, jogávamos futebol com crianças de diferentes países. Isso ensinou-me a ter carácter, a lutar um contra um. Hoje não se pode jogar na rua, os tempos mudaram. Estou feliz por ter vivido essa época. Talvez se o treinador Marcel Koller não me tivesse visto num treino ou num jogo de juniores, não me tivesse telefonado com um convite para o escritório, não me tivesse levado a um campo, o meu percurso teria sido diferente. É preciso estar pronto para aproveitar a oportunidade. Eu estava", sublinhou o autor de 49 golos pela seleção alemã.
Na sua opinião, o segredo da longevidade do futebol está na qualidade, na experiência e na atitude correta.
"Adoro o futebol, quero sempre ganhar, mesmo num jogo de treino. Quando se é jogador de futebol e se ganha dinheiro, é preciso fazer o que o treinador manda. Cada um é responsável por si próprio, sabe como se preparar para um jogo para dar cem por cento de si em campo. Por vezes, os jovens perguntam-me coisas, mas não com muita frequência. Se calhar têm vergonha, mantêm-se à distância", referiu.
Podolski manteve o apartamento em So¶nica, onde costumava viver.
"Quando entro nas escadas, sinto o cheiro da minha infância. É algo que não se esquece. Não mudou muita coisa aqui", admitiu.
Em maio, abriu no centro de Zabrze o primeiro estabelecimento de restauração na Polónia, propriedade de uma empresa da qual é coproprietário. O processo de privatização do Górnik, propriedade da administração municipal, ainda está a decorrer. Podolski fez uma de duas ofertas para comprar uma participação maioritária no clube.
"É preciso ter paixão, independentemente da profissão. Depois, é possível conseguir alguma coisa. Quando se faz algo a meio gás, é difícil", afirmou.
"De um menino polaco de dois anos que foi para a Alemanha com pouco mais do que uma bola debaixo do braço, a um campeão do mundo - é mais do que eu poderia ter sonhado", disse depois de ganhar o Campeonato do Mundo do Brasil.
Quando marcou os dois golos da Alemanha no Campeonato da Europa de 2008, no jogo que deu a vitória aos vermelhos e brancos (2-0), não mostrou qualquer alegria - tal como fazem os futebolistas que marcam golos pelos seus antigos clubes.