"Até ao momento, foram detidos dois jogadores da liga e um ex-jogador", declarou a instituição na sua conta na rede X.
Os nomes dos atletas não foram revelados, nem os clubes em que jogavam.
"Esta operação começa com a queixa apresentada pela Federação Panamiana de Futebol contra jogadores que estavam a combinar jogos" na primeira e segunda divisões da liga local, disse o procurador contra o crime organizado, Emeldo Márquez.
"Tendo em conta esta investigação, o Ministério Público emitiu mandados de captura (...) por um crime contra a ordem económica", acrescentou Márquez num vídeo.
A LPF é uma competição semi-profissional, sem grandes centros de treino ou estádios, à exceção do Rommel Fernández, onde joga a seleção panamiana, na Cidade do Panamá.
Os jogos têm poucos espectadores e os jogadores auferem um salário médio mensal de cerca de 2.300 euros. Em 2022, os jogadores entraram em greve para exigir o reconhecimento do seu direito à segurança social e a outros benefícios laborais.
Em 2023, o antigo selecionador do Panamá, Gary Stempel, denunciou uma alegada viciação de resultados no campeonato panamiano.
"Fala-se aqui de viciação de resultados, o que é um escândalo, e a imprensa mantém-se em silêncio. A liga já não tem qualquer credibilidade", afirmou Stempel.
Em 2021, a Federação Panamiana de Futebol (FPF) anunciou um programa para denunciar possíveis manipulações de resultados e avisou as equipas de que teria "tolerância zero" para tais práticas.
A FPF convidou então os clubes a fazerem as denúncias correspondentes, mesmo de forma anónima, no caso de "qualquer pessoa ter conhecimento de manipulação de resultados ou de apostas ilegais".
No Panamá, o futebol tem vindo a ganhar popularidade em relação ao basebol e ao boxe. Atualmente, os ex-jogadores Julio Dely Valdés e o falecido Rommel Fernández competem em popularidade com a lenda do boxe Roberto Manos de Piedra Durán e o ex-jogador dos New York Yankees Mariano Rivera.