Na sequência dos apelos para que o Irão fosse excluído do Campeonato do Mundo de 2022, devido ao facto de a República Islâmica continuar a excluir as mulheres dos jogos de futebol, Infantino optou por uma política de envolvimento pessoal com os dirigentes do país. O jogo do campeonato iraniano disputado na passada segunda-feira no Estádio Naqsh-e Jahan, em Isfahan, ganho por 2-1 pela equipa da casa, o Sepahan, foi jogado perante uma multidão composta exclusivamente por mulheres e raparigas.
Esta decisão foi tomada depois de um adepto fanático do Sepahan ter proferido cânticos insultuosos contra as adeptas do Persepolis durante um anterior confronto entre os clubes no Estádio Azadi de Teerão, em maio. A Federação Iraniana de Futebol multou os dois clubes e ordenou que os dois próximos jogos fossem disputados apenas com a presença de adeptas femininas.
Aberto a todos
Em comentários publicados pela FIFA nas redes sociais na quinta-feira, Infantino disse estar "muito feliz" por cerca de 45.000 mulheres e raparigas terem sido autorizadas a assistir à última edição de uma das mais ferozes rivalidades entre clubes iranianos. "Há vários anos que a FIFA está em contacto permanente com as autoridades iranianas sobre a possibilidade de as mulheres e raparigas assistirem aos jogos de futebol", afirmou o suíço.
"Depois do dérbi do ano passado em Teerão entre o Persépolis e o Esteghlal, que contou com a presença de 3.000 mulheres e raparigas, este último acontecimento é uma representação maravilhosa de como o nosso jogo é inclusivo e aberto a todos. Gostaria de expressar os meus sinceros agradecimentos a todos os envolvidos que tornaram isto possível ... e espero que, no futuro, ainda mais mulheres e raparigas tenham a oportunidade de assistir regularmente a jogos de futebol".
Longo caminho
Open Stadiums, o grupo de campanha pelos direitos das mulheres que liderou o apelo para excluir o Irão do Campeonato do Mundo, disse que as mulheres adeptas tinham transformado o estádio num "símbolo de resistência". "O acesso das mulheres às capacidades dos estádios continua a ser muito limitado", afirmou o grupo numa publicação nas redes sociais após o jogo.
"Hoje, como castigo para os adeptos masculinos, a federação iraniana permitiu apenas a entrada de mulheres e o Estádio Sepahan estava quase cheio. O caminho para um acesso igual e normal aos estádios para os iranianos ainda requer muita atenção". Infantino disse que iria continuar a sua estratégia de envolvimento durante uma visita ao Irão num futuro próximo.
"É minha intenção visitar o Irão em breve para continuar a discutir questões relacionadas com o futebol, uma vez que o país é uma força importante no futebol asiático e é importante que continuemos a alimentar a relação de trabalho positiva e frutuosa que estabelecemos", afirmou.