Quando escrevi sobre o retorno do Como à primeira divisão italiana no início da temporada, afirmei que o clube tinha boas possibilidades de se manter, mas que isso dependeria do desempenho das suas experientes contratações.
Na altura, nomes como Raphael Varane, Andrea Belotti, Patrick Cutrone, Alberto Moreno e Pepe Reina pareciam ser grandes jogadores com uma missão crucial: ajudar a garantir a permanência numa das ligas mais difíceis da Europa.
Eu estava enganado quanto a isso, mas acho que nem mesmo Fabregas sabia na época que teria de contar com os jovens para garantir a permanência do Como na Série A.
Desde o último fim de semana, o Como está oficialmente a salvo da despromoção, depois de quatro vitórias consecutivas que o levaram ao 11.º lugar do campeonato. A equipa está agora mais virada para cima do que para baixo, com a possibilidade de terminar a época no 10.º lugar, o que seria um feito incrível para uma equipa recém-promovida.
Esta equipa é mais do que uma mera sobrevivente da Serie A.
No entanto, a história desse regresso bem-sucedido à Série A nem sempre foi tão simples, e precisa ser contada desde o início.
O início difícil do Como na Série A
Depois de não conseguir vencer nenhum dos quatro primeiros jogos da Série A, o Como percebeu rapidamente a magnitude do desafio que tinha pela frente. Como acontece na maior parte da Europa, a transição da segunda divisão para a primeira é como a noite e o dia.
Se não estivermos preparados para o salto, caímos de novo: a promoção à primeira divisão pode ser implacável.
Perder um jogador com a experiência de Varane tão cedo na temporada representou um desafio adicional para Fàbregas, já que o antigo defesa do Real Madrid e do Manchester United decidiu retirar-se depois de sofrer uma lesão que durou toda a época.
Rapidamente se tornou claro que o objetivo era a sobrevivência.
O ponto positivo para Fabregas foi que, apesar de ter vencido apenas dois jogos na Serie A até meados de dezembro, a sua equipe raramente perdeu por uma grande margem e acumulou seis empates nesse período. O ponto negativo é que a equipa precisava de começar a ganhar jogos mais cedo se quisesse continuar a subir, e não se sabia de onde viriam os golos para o conseguir.
Cutrone tinha começado a época como avançado titular, e cinco golos nos primeiros oito jogos eram promissores (embora o Como só tivesse ganho um dos jogos em que marcou). No entanto, à medida que o Como se esforçava por encontrar a sua forma, o mesmo acontecia com Cutrone, e os golos foram desaparecendo.
À exceção de uma pequena fase positiva no início do ano, o início de época de Cutrone revelou-se um falso amanhecer, ao ponto de Fabregas o ter deixado no banco em três dos últimos quatro jogos.
A história de Cutrone é semelhante à dos jogadores mais importantes do plantel do Como, que (por razões diferentes) caíram em desgraça em diferentes fases da época.
Apesar de ter gasto muito dinheiro, Fabregas tinha boas razões para estar insatisfeito com o estado do seu plantel na janela de transferências de janeiro, uma vez que algumas das contratações de alto nível do verão estavam a revelar-se exageradas.
Com Belotti emprestado ao Benfica até ao verão, Varane reformado e Moreno, Cutrone e Reina em baixo de forma, as contratações de janeiro eram necessárias para refrescar um plantel envelhecido e com fraco desempenho.
Apesar das duas vitórias consecutivas em casa no final de 2024, o Como estava despromovido no início do novo ano e precisava de algo para mudar na segunda metade da temporada.
Preocupado com a situação do clube, Fabregas - que admitiu ter desempenhado um papel fundamental na estratégia de transferências do Como - recorreu à janela de transferências de janeiro. O clube desembolsou um valor recorde para contratar o médio Maxence Caqueret, do Lyon, o extremo Assane Diao, do Betis, e o atacante Anastasios Douvikas, do Celta de Vigo.
Essas foram as três contratações mais caras, mas Fabregas também trouxe mais quatro jogadores em definitivo e outros dois por empréstimo em uma janela de transferências extremamente produtiva.
Essas contratações mudariam para melhor o rumo da temporada do Como.
Carqueret e o lateral Alex Valle, emprestado pelo Barcelona, foram dois dos grandes sucessos.
Carqueret tornou-se rapidamente um titular indiscutível no meio-campo de Fabregas e já deu três assistências, fazendo jus à sua transferência de 15 milhões de euros. Valle, por sua vez, impressionou Fabregas e, de acordo com Fabrizio Romano, o espanhol planeja ativar a cláusula de liberação de Valle para contratá-lo definitivamente no verão.
No entanto, nenhuma outra contratação de janeiro chegou perto do impacto causado por Diao. O senegalês foi uma revelação para o Como depois de ter tido dificuldades para jogar no Real Betis. Em 16 jogos na Serie A, Diao marcou oito golos e deu uma assistência, num início de vida de sonho em Itália.
O jogador de 19 anos é particularmente perigoso no contra-ataque, graças ao seu ritmo alucinante, ao excelente controlo de bola e a uma compostura superior à sua idade em frente à baliza.
Diao também se entendeu muito bem com a sensação argentina Nico Paz , que está fazendo sucesso na Série A.
Prova disso foi a recente vitória de 3-0 do Como sobre o Lecce, quando Paz fez um passe preciso para Diao, que correu e finalizou sem esforço para o gol com um chute lateral. Diao marcou o seu segundo golo e o terceiro do Como já nos descontos, com um remate imparável da entrada da área, para fechar uma tarde perfeita.
A outra adição notável foi a contratação do agente livre Dele Alli por um contrato de 18 meses. A única aparição do jogador da seleção inglesa até o momento foi uma partida desastrosa, que terminou com Alli sendo expulso aos 10 minutos do seu primeiro jogo profissional em dois anos.
No entanto, apesar do início lento, se o ídolo da Premier League Fabregas puder ser o homem que ressuscitará uma carreira que, a certa altura, parecia destinada à grandeza, então provará ter sido um golpe de génio e uma aposta que valeu a pena.
Mesmo antes de janeiro, já havia sinais de que os jogadores estavam a familiarizar-se com a abordagem tática de Fàbregas, que se baseia numa estrutura defensiva sólida e num jogo de construção controlada centrado no meio-campo.
As contratações de janeiro só aumentaram a eficácia do sistema, e Diao é a ameaça ofensiva perfeita para Fabregas com suas corridas vertiginosas pelo meio.
Como resultado, o Como se afastou da zona de despromoção e subiu para a 11.ª posição do campeonato após uma segunda metade de temporada impressionante. Com a segurança confirmada, Fabregas pode voltar sua atenção para um futuro empolgante.
Um futuro promissor
Depois de um retorno muito animador à Série A, em que o Como derrotou Roma, Fiorentina e Nápoles no caminho para a salvação, há motivos para otimismo em relação à próxima temporada.
A manutenção das estrelas Diao e Paz não será uma tarefa fácil, mas o Como, ao contrário de muitas outras equipes da Série A, tem a capacidade financeira para recusar somas significativas de dinheiro.
De qualquer forma, o clube demonstrou com as últimas contratações que possui excelentes talentos internos, portanto, espera-se que substitua com sabedoria qualquer saída indesejada.
Fabregas permanecerá no Como, apesar do interesse de alguns grandes clubes italianos e estrangeiros, para que o jovem treinador possa dar continuidade a esta temporada na temporada 2025/26.
Ao contrário desta época, o Como estará preparado e consciente do que o espera no início da época 2025/26.
Assim, se Fabregas conseguir continuar a construir uma equipa com o equilíbrio certo entre juventude, fome e experiência, então as coisas boas continuarão a acontecer.
Seja como for, os adeptos do Como, que esperaram mais de duas décadas para ver a sua equipa de volta ao escalão principal do futebol italiano, vão poder desfrutar de pelo menos mais uma época em que o seu clube joga contra alguns dos melhores jogadores do mundo.
E, mais do que ninguém, têm de agradecer a Fàbregas: o jogador espanhol está a dar sinais de que pode vir a ser tão bom treinador como jogador.
Se atingir o nível dos seus tempos de jogador, tornar-se-á um dos melhores treinadores do mundo. E embora pareça improvável que Como continue a contar com Fabregas para os seus melhores anos de treinador, parece que ele vai desfrutar do seu futebol por pelo menos mais uma temporada.
A longo prazo, Fabregas será sempre o homem que deu ao Como algo em que acreditar novamente, tendo ajudado a forjar um caminho com possibilidades empolgantes.