Na primavera de 2017, o Milan baixou a cortina do seu "antigo regime" para entrar no futuro. Sejamos claros, "antigo" não tem necessariamente um significado negativo e "futuro" um positivo. "Deixo hoje, após mais de 30 anos, o mandato e o cargo de presidente do Milan. Faço-o com dor e emoção, mas com a consciência de que o futebol moderno, para competir ao mais alto nível europeu e mundial, exige investimentos e recursos que uma única família já não é capaz de sustentar".
Foi com estas palavras que Silvio Berlusconi se despediu dos adeptos rossoneri e, numa segunda explosão de humildade invulgar, fez questão de sublinhar o privilégio de poder partilhar a sua aventura com alguns dos melhores treinadores e jogadores do mundo. "Nunca esquecerei as emoções que o Milan foi capaz de me dar e de nos dar a todos. Nunca esquecerei todas as pessoas com as quais tive o privilégio de presidir ao clube que tanto ganhou. Antes de mais, claro, os grandes treinadores e campeões que tornaram possível estas proezas e que ficarão para sempre na história do futebol. Nomeá-los um a um seria impossível. A todos eles, um grande abraço coletivo".
E, como não podia deixar de ser, o último pensamento foi para a sua própria sombra, para o seu factotum, para aquele que, provavelmente um pouco mais do que ele, tinha sido o verdadeiro criador do grande Milan. "O mesmo abraço estendo a todos aqueles que, com funções diretivas, técnicas, administrativas e médicas, fizeram do Milan não só uma equipa, mas um clube modelo no mundo do futebol. Entre estas pessoas, a primeira a ser mencionada é Adriano Galliani, que tem sido o construtor incansável e a força motriz do Milan".
Não é por acaso que, quando decidiu recomeçar a partir de uma praça ao alcance "de uma única família", o presidentissimo o fez no braço do seu diretor-geral preferido. O projeto do Monza nasceu, sem dúvida, do desejo de provar ao mundo do futebol que os enormes investimentos económicos não eram o único segredo do sucesso da dupla Berlusconi-Galliani, mas também, e sobretudo, da paixão por este desporto, da necessidade existencial do antigo primeiro-ministro de continuar a sentir-se vivo, de ter uma palavra a dizer sobre um "jogo" que sempre esteve convencido de conhecer tão bem ou melhor do que os seus próprios treinadores.
Fazer a formação sempre foi o seu projeto favorito. "Sempre o fiz com todos os treinadores do AC Milan e também o farei com Palladino, que é um treinador que conheço bem, está há anos com a equipa de jovens do Monza e, por isso, merece absolutamente confiança", garantiu em setembro passado, imediatamente após a vitória contra a Juventus, aos microfones da TeleLombardia. "Decidi, juntamente com Adriano Galliani, confiar-lhe a equipa porque, na nossa opinião, ele merece, mas não há dúvida de que também me encarregarei diretamente dela porque, afinal de contas, penso que já demonstrei no futebol que sei atingir os objetivos que me proponho".
Em suma, se alguém podia realmente ter dúvidas sobre quais eram as suas intenções, foi o próprio Berlusconi quem as dissipou: "Também cuidarei disso diretamente". De facto, a história repete-se e, nesta altura, só o tempo dirá em que categoria será colocado Raffaele Palladino e com quantas honras será recordado o último homem do Presidente.
A primeira categoria está reservada a apenas dois dos 15 treinadores que teve nos seus 31 anos no AC Milan. O primeiro é claramente Arrigo Sacchi (1987 a 1991 e 1996 a 1997). Em defesa do Profeta de Fusignano, Berlusconi desceu ao balneário para dizer aos jogadores que se queixavam dos seus métodos de trabalho que, antes de o despedir, os mandaria embora. O resto é história e, apesar de na sua equipa de Milão nunca ter havido lugar para um dos preferidos do presidente, Sacchi nunca se sentiu posto em causa, nem mesmo quando regressou em 1996 para remendar a era pós-Capello, sem o conseguir. "Borghi? Dêem-me o Rijkard e eu ganho tudo". E foi exatamente assim que aconteceu.
É preciso recuar até 2001 para encontrar o único outro treinador que Berlusconi nunca teve coragem de criticar em público. E não por causa do dérbi que venceu por 6-0, mas porque Cesare Maldini era a sua máquina do tempo, a lenda viva de Milão que lhe permitiu voltar a ser jovem. "Lembro-me de Cesare como um simples adepto. Com aquela equipa do Milan que ganhou a Liga dos Campeões pela primeira vez em 1963. Penso que é uma recordação, uma imagem que todos os adeptos do Milan têm na sua memória, porque foi uma coisa fantástica. Depois, a partir daí, aprendemos e ganhámos outras, mas ele foi a primeira".
Fabio Capello (1991 a 1996 e 1997 a 1998) e Carlo Ancelotti (2001 a 2009) pertencem à segunda categoria. Ambos foram muito desejados, mas ao mesmo tempo só perduraram porque foram vencedores. De facto, Berlusconi nunca perdoou a Don Fabio a sua falta de simpatia por um dos seus futebolistas preferidos. "Quero Savicevic sempre em campo". Foi o próprio Capello, como Ancelotti faria mais tarde, que admitiu que o presidente "costumava tentar dar-me a formação, mas depois eu é que decidia". Uma Liga dos Campeões, quatro Scudettos, três Supertaças de Itália e uma Taça dos Campeões Europeus permitiram-lhe manter-se no cargo, apesar dos repetidos insultos ao génio montenegrino.
O insulto imperdoável de Carletto, no entanto, teve a forma de uma árvore de Natal. "Vou enviar uma carta: a partir de segunda-feira, qualquer treinador do Milan será obrigado a jogar com pelo menos dois avançados. Não é um pedido, é uma obrigação". Com o seu habitual savoir faire, o treinador da Emília desdramatizou a provocação, atribuindo ao seu presidente um mérito que não era seu. "A ideia da árvore de Natal surgiu-me porque Berlusconi me pediu que a equipa jogasse bem e essa era a única forma de colocar todos os jogadores de qualidade a jogar. No entanto, Berlusconi atou-a ao dedo e, apesar de Ancelotti ter ganho um Scudetto, uma Taça de Itália, duas Ligas dos Campeões, duas Supertaças Europeias e um Mundial de Clubes, quando saiu agradeceu-lhe o campeonato ganho pelo Inter em 2009. "Perdemos o Scudetto por causa dele".
O último a dar-lhe a Serie A foi Massimiliano Allegri (2010 a 2014) que, no entanto, nunca caiu em boa graça. Tanto assim é que, durante um ato eleitoral na região de Pádua, Berlusconi condenou-o ao esquecimento com um "no el capisse un casso (não entendeu nada)". O mesmo tratamento tinha sido reservado a Alberto Zaccheroni (1998 a 2001), a quem nunca reconheceu os méritos da reviravolta conseguida em 1999 e que lhe valeu um Scudetto. "Um alfaiate distraído pode estragar um bom tecido". A culpa foi sua por o ter negado em público. "Berlusconi sempre disse que a Lazio ia ganhar aquele Scudetto e, quando lhe perguntaram porque é que o Milan tinha ganho, respondeu que tinha sido graças a ele que tinha sugerido que eu contratasse Boban. No dia seguinte, desmenti essas palavras e foi aí que se deu a rutura entre nós".
Entre os que não gostam, por outro lado, estão o Maestro Óscar Tabarez ("parece um cantor de Sanremo"), o Imperador Fatih Terim ("só tem de fazer uma coisa, colocar Rui Costa, Shevchenko e Inzaghi") e Leonardo, embora pertençam a uma categoria inferior - a dos jogadores do Milan em quem, na realidade, também nunca teria apostado um cêntimo - Cristian Brocchi (2016), SuperPippo Inzaghi (2014 a 2015) e Clarence Seedorf que saiu a bater com a porta. "Já não falo do presidente. Sou treinador há três meses, mas estou no futebol há 22 anos e mereço respeito. Fala bem de Montella? Pergunte-lhe o porquê".
E foi o italiano (2016 a 2017) que conquistou o último troféu da era Berlusconi (o número 29), a sétima Supertaça de Itália, batendo a Juve na final. Da simpatia inicial ("Montella parece ter-se saído bem na Fiorentina até agora e, pessoalmente, gosto muito dele"), às lições táticas, o passo foi curto. "Montella? É bom, mas temos ideias diferentes sobretudo no que diz respeito ao esquema tático. Estou convencido de que o módulo que nos leva a ganhar há quase trinta anos prevê os dois avançados e meio. Os dois extremos, com um bom remate, devem jogar mais ao meio".
Com Nils Liedholm e Sinisa Mihajlovic, no entanto, nunca houve amor ou simpatia: "Nunca vi o Milan jogar tão mal", disse o presidente durante a era Sinisa. O treinador sérvio, no entanto, era um homem de palavra, razão pela qual não tinha problemas em ostentar o facto de "Berlusconi falar de futebol, mas com a minha autorização".
Mais duro ainda foi o comentário do técnico sueco quando lhe foi dito que o seu novo presidente estava a dizer que percebia de futebol. "Sim, ele é muito bom, percebe de futebol. Foi treinador do Edilnord". O seu grande defeito, afinal, era apenas o de não ter sido escolhido a dedo por ele. Berlusconi tinha-o herdado do presidente Farina, mas assim que teve oportunidade mandou-o embora para trazer Sacchi para Milanello com o objetivo de construir o Milan mais forte de sempre e uma das equipas mais lendárias da história do futebol. Conseguiu-o.