O acordo avançou nos últimos dias e ficou concluído esta terça-feira, com a direção do Botafogo a procurar agora utilizar parte do valor da transferência para amortizar a dívida à liga norte-americana.
Atualmente, o Botafogo deve 38 milhões de dólares (cerca de 32,8 milhões de euros) à MLS, valor que consta do processo de recuperação judicial do clube. A dívida está relacionada com as contratações de Thiago Almada e do próprio Santi Rodríguez, sendo a transferência do uruguaio vista como uma oportunidade para reduzir parte desse passivo.
As negociações foram conduzidas por Eduardo Iglesias, diretor-geral da SAD, com a participação de Deive Bandeira, responsável pelas saídas de jogadores.
Santi Rodríguez chegou ao Botafogo em 2025 e regressa agora ao futebol dos Estados Unidos, onde já tinha representado o New York City FC e conquistado a MLS Cup, em 2021.
A transferência para o Columbus Crew representa, além da saída de um jogador que não conseguiu afirmar-se como protagonista no plantel do Botafogo, uma tentativa do clube de transformar uma operação de mercado numa solução, ainda que parcial, para um dos principais problemas financeiros da SAD.
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