Quando uma lenda como Gigi Buffon se reforma, as memórias das diferentes gerações de adeptos que nasceram, cresceram e envelheceram a ver o guarda-redes nascido em Carrara há 45 anos são também, e sobretudo, colocadas no sótão.

Ver e admirar as suas capacidades inquestionáveis que, sem sombra de dúvida, fizeram dele um dos melhores guarda-redes da história do futebol. Porque podemos gostar de alguém como Buffon, em maior ou menor grau, mas não para discutir as suas qualidades. Nem mesmo se - exceto quando vestia a camisola de Itália - torcesse sempre para que a sua equipa perdesse.

A sua retirada serve para acrescentar mais uma peça ao precioso património do futebol italiano. Uma memória a que todos os adeptos da azzurra se agarram, ainda mais depois de verem a seleção nacional não se qualificar para os dois últimos Campeonatos do Mundo.

Também estava no relvado a 13 de novembro de 2017, quando a Itália de Ventura foi eliminada pela Suécia. "É uma pena que o último jogo oficial tenha coincidido com uma não qualificação para um Campeonato do Mundo", disse em lágrimas.

No entanto, não fazia parte do problema e o que aconteceu a seguir confirmou-o. Afinal, como é que pode ser um problema para alguém que não ganhou a Bola de Ouro na carreira apenas porque é menos mediático dá-la a um guarda-redes?

No entanto, sem as suas defesas e o seu carisma, a Itália de Lippi dificilmente teria ganho o Campeonato do Mundo de 2006. A France Football premiou o capitão Fabio Cannavaro em nome de toda a azzurra, mas se havia alguém que merecia um pouco mais do que os outros, era Gigi.

A estreia tinha acontecido 21 anos antes da noite mágica de Berlim, no estádio Tardini, em Parma, quando um desconhecido de cabelo comprido conseguiu travar a equipa do Milan de Fabio Capello. Uma estreia predestinada. E foi mesmo.

Gigi não traiu as expetativas que tinha criado para si. Tal como não traiu os adeptos ducais quando se transferiu para a Juventus, no que foi uma consequência natural dos acontecimentos. Da mesma forma, não traiu os bianconeri quando a Juve foi despromovida. Também ele foi para a Serie B, juntamente com o capitão Del Piero.

O seu único arrependimento - para além de não se ter qualificado para o Campeonato do Mundo da Rússia - é não ter conseguido vencer a Liga dos Campeões. É difícil para Buffon esquecer as finais que perdeu para AC Milan, Barcelona e Real Madrid, que foram ainda mais dolorosas do que a derrota sofrida no Campeonato da Europa de 2000 contra França, porque Gigi vingou-se de Zidane e dos seus companheiros de equipa seis anos mais tarde, em Berlim, ao som de Seven Nation Army dos The White Stripes.