Melhor marcador da Serie A na época 1986/1987, Paolo Virdis decidiu o mais importante Nápoles-AC Milan da história, disputado a 1 de maio de 1988, no Estádio San Paolo, entre primeiro e segundo classificados. Os dois golos do antigo avançado permitiram ao AC Milan ultrapassar o Nápoles de Diego Armando Maradona no topo da tabela, após uma longa perseguição, três dias antes do final do campeonato, inaugurando efetivamente a longa temporada de triunfos do AC Milan de Silvio Berlusconi.
- Muitos definiram essa vitória por 3-2 como o triunfo do norte contra o sul...
- Na realidade, a única coisa em que estávamos a pensar era em ultrapassar o Nápoles, que perseguimos durante muito tempo, e finalmente tivemos a oportunidade de o fazer nesse jogo.
- Esse jogo ficou para a história e ainda hoje perdura na memória como um dos mais belos, importantes e controversos duelos da Serie A.
- Aquele jogo foi realmente fantástico. Abordámo-lo com grande determinação, também porque chegámos a esse duelo na altura certa.
- Exclui, portanto, a existência de fatores externos que levaram a essa derrota do Nápoles.
- Nunca ouvi nada sobre isso. Haverá sempre alguém que poderá insinuar essas coisas. O que sei é que enfrentámos aquele jogo decisivo, contra um adversário determinado e disposto a ganhar, como o Nápoles, e que conseguimos vencer dentro das quatro linhas.
- Os próprios jogadores do Nápoles reconheceram, nessa altura, a superioridade do AC Milan, dizendo que se tinha assistido a um jogo "entre uma equipa que corre mais e outra que corre menos". Concorda?
- Eles tinham feito grandes coisas até esse jogo, mas nós chegámos melhor à decisão. Ao contrário deles, que estavam em declínio, nós estávamos em ótimas condições quando chegou a altura do duelo.
- Quase 40 anos após esse lendário duelo, qual é a sensação de ver AC Milan e Nápoles a enfrentarem-se para uns quartos de final da Liga dos Campeões?
- É uma grande alegria, porque finalmente as equipas italianas estão de volta ao seu nível. O Nápoles está a fazer um grande campeonato e está também a sair-se bem na Liga dos Campeões. O AC Milan, por outro lado, teve um momento difícil na Liga, mas devo dizer que na Champions eles sempre estiveram lá. Vai ser emocionante ver esse confronto.
- Acha que a experiência europeia do AC Milan pode ajudá-los a preencher a equilibrar esse confronto perante a equipa que tem dominado a Serie A?
- É isso que todos os adeptos do AC Milan esperam, mas não sei. De momento, o que podemos dizer é que, por um lado, há uma grande equipa que não está em grande forma e, por outro, uma equipa napolitana que está a 200 por cento e faz coisas fantásticas.
- Em suma, o coração diz AC Milan, a cabeça diz Nápoles.
- Sim, o Nápoles é favorito, mas o futebol é belo por ser imprevisível.
- A sensação é que falta um Virdis a Stefano Pioli na frente de ataque.
- Na verdade, a equipa pode sempre contar com um grande Giroud, que conseguiu manter a equipa a um nível elevado. Penso, no entanto, que tem faltado algum do equilíbrio que havia no ano passado. O desempenho de alguns jogadores diminuiu compreensivelmente, mas os problemas das outras equipas não devem invalidar a grandeza de Nápoles, que está claramente à frente na classificação e com grande mérito.
- Já teve oportunidade de conversar com Paolo Maldini sobre os problemas de ataque da equipa?
- Honestamente, não. Já não falamos há algum tempo.
- Com Pioli até ao fim, sem hesitações?
- Sempre gostei dele. Devo dizer que no ano passado foi uma grande surpresa. Ele era muito bom a realçar as qualidades dos jogadores que tinha à sua disposição. Neste momento, no entanto, a equipa com dificuldades. Falta-lhe a continuidade do ano passado. Dito isto, são coisas que podem acontecer a qualquer treinador. Espero realmente que consiga encontrar as soluções necessárias.
- Os seus mestres foram Liedholm e Sacchi. Em Cagliari foi Radice. Com quem é que aprendeu mais?
- Com todos. Mas gosto de me lembrar de outro nome, com quem estive no Cagliari. O seu nome era Mario Tiddia e foi ele que me devolveu a confiança e segurança nas minhas qualidades quando regressei da Juventus.