O desafio entre Nápoles e Inter agendado para este fim de semana estava marcado a vermelho há algum tempo. Isto apesar do facto de a data oficial só ter sido revelada há alguns dias. As duas equipas que estão há mais tempo no topo do campeonato vão defrontar-se num desafio pelo Scudetto que, apesar dos 11 jogos que faltam para o final, pode ser crucial para definir a tendência na liderança da Serie A.
E apesar de serem os dois últimos vencedores do campeonato, o último confronto com algo realmente pesado em jogo remonta a 12 de fevereiro de 2022, quando o terceiro concorrente era o AC Milan, que acabaria por ficar em primeiro lugar.
Antes da noite em Fuorigrotta, a equipa então treinada por Luciano Spalletti tinha 52 pontos, menos um do que a liderada por Simone Inzaghi. A situação, portanto, é praticamente a mesma, embora os rossoneri tivessem os mesmos pontos que os partenopei na altura. A Atalanta, que agora é a terceira colocada na tabela, está a dois pontos do Nápoles e a três do Inter.
Um ponto vazio
Naquela ocasião, com Farris no banco, o avançado Lautaro Martínez fez companhia a Edin Dzeko, cujo golo no início da segunda parte tinha empatado com o penálti convertido por Lorenzo Insigne aos sete minutos da primeira parte. Para os anfitriões, Piotr Zielinski tinha então acertado no poste, perdendo por pouco o 2-0. Os visitantes aguentaram e, na segunda parte, conseguiram pressionar ainda mais, aproveitando o declínio físico de uma equipa do Nápoles que não parecia disposta a lutar pela vitória na final.
Nos segundos 45 minutos, os partenopei pareciam estar de pernas para o ar, apesar de alguns fogachos assinados por Osimhen. Os nerazzurri, por outro lado, tinham crescido com o tempo e pareciam destinados a dominar a final do campeonato, apesar de terem sido ultrapassados pelo AC Milan. O deslize em Bolonha viria mais tarde a condenar a equipa de Inzaghi, mas isso é outra história. A realidade daquela noite em Nápoles foi que, para não perder, nenhuma das equipas tentou ir até ao fim.
Semelhanças
Hoje, os nerazzurri têm 57 pontos contra 56 dos napolitanos. Há três anos, com menos dois jogos disputados, o Inter tinha 53 pontos contra 52 do Nápoles. Uma diferença de quatro pontos em 180 minutos. Também nessa ocasião, a equipa da Lombardia contava com um melhor ataque, com 55 golos marcados contra 45 da equipa da Campânia, mas só tinha sofrido 16 golos contra 21 do rival. Hoje, no entanto, Lautaro e os seus companheiros têm 59 golos marcados contra os 42 do onze liderado por Di Lorenzo, enquanto as defesas sofreram 24 e 21 golos, respetivamente. Um cenário, portanto, não muito distante daquele da época, com os dois atuais capitães tendo jogado a partida inteira.
Naquela noite napolitana, para além de Di Lorenzo, Spalletti tinha como titulares Rrahmani, Lobotka e Politano, enquanto Inzaghi tinha posto em campo Dimarco - como defesa esquerdo -, Barella, Lautaro, Dumfries e Calhanoglu, este último, no entanto, como médio interior. São, portanto, vários os elementos que nos remetem para aquela noite em que, devido às medidas contra a Covid, apenas 32.000 espectadores assistiram ao jogo, os dois duelistas dividiram a parada e perderam dois pontos importantes na corrida ao Scudetto, em benefício do AC Milan.
Naquela noite, porém, ficou claro que o motor dos partenopei tinha atingido o máximo e que seria difícil continuar em ritmo acelerado. É um pouco como a impressão que se tem agora, depois de ter perdido pontos, garra e condição física num fevereiro horrível. A prova de fogo, no entanto, será para ambos, com Zielinski e Lukaku como os grandes ex-craques sob o julgamento ameaçador de um Maradona que reservará assobios para o polaco e exigirá uma oportunidade para o belga, que tem aparecido muito manchado ultimamente.
Neste momento, já não estamos a falar dos dois gigantes que dominaram Itália no penúltimo e último torneios, mas sim de duas realidades que desde o início do campeonato deixaram claro que querem tentar até ao fim. O desafio deste fim de semana será um teste mais fundamental do que o de há três anos, também porque há menos jogos em jogo. Mas precisamente porque os dois candidatos já não têm a armadura indestrutível que os caracterizou recentemente. Neste aspeto, a comparação com o jogo de 2022 é ainda mais adequada.